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NOTAS

UNA NOTA SOBRE EL CONCEPTO
DE POLÍTICA *
Por JUAN JOSÉ SOLOZABAL ECHAVARRIA

SUMARIO
A) La realidad política: 1. La dificultad de la comprensión de la realidad política. 2. Diversos intentos definitorios de la política: etimológicos,
tradicionales y funcionales. 3. La comprensión estatista y cratológica de
la política: supuestos y limitaciones de estos enfoques. 4. Exposición
y crítica dela visión eastoniana de la política.—B) La actividad política:
1. La política como actividad dirigida al bien común. 2. Política y poder:
poder político y poder social. 3. La política como conflicto. 4. La política
como acción de gobierno.—Notas bibliográficas.

A)

LA REALIDAD POLÍTICA

1. La dificultad de la comprensión de la realidad política
El estudio de la política, de las relacionespolíticas, de ese sector de la
actividad social humana que llamamos política, comporta ciertas dificultades, sobre todo en relación a otros modelos de conocimiento y, en especial,
el mundo de las ciencias exactas o científico-naturales, sobre las que conviene
tomar conciencia.
Se refieren, en primer lugar, a la inmediatez existente entre el sujeto y el
objeto del conocimiento. Se da, en efecto, unaprolongación entre el protagonista y el objeto del conocimiento, que no se produce en el estudio de la realidad natural. El sujeto, como agente de relaciones sociales, se encuentra incluido, asimismo, en el campo de estudio. Al sujeto no le es ajeno el resultado del esfuerzo investigador, sino que éste le afecta vitalmente. La objeti(*) Quiero dedicar estas páginas, de propósito fundamentalmentedidáctico, a la.
memoria de don Antonio Perpiñá Rodríguez.

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Revista de Estudios Políticos (Nueva Época)
Número 42, Noviembre-Diciembre 1984

JUAN JOSÉ SOLOZABAL ECHAVARRIA

vidad, la imparcialidad, que en efecto son consideradas requisitos fundamentales de cualquier conocimiento científico, son, de este modo, may difíciles de alcanzar en las ciencias sociales, y, específicamente en a política.
Elinvestigador habrá de ponerse en guardia contra los valores personales, los factores subjetivos que tiendan a distorsionar su imagen de la realidad a estudiar.
En segundo lugar, es difícil delimitar con claridad d objeto de estudio.
Así ha podido hablarse del carácter «proteico» de lo político. No acabamos
de definir los contornos de la realidad, o el aspecto de la realidad que interesa alobservador. Y mal puede alcanzarse un conocimiento rientí'ico de
algo que nc acabamos de identificar con precisión. La delimitación es, en
efecto, condición de la precisión y el rigor, muy difíciles ce logra:- en el
estudio de la política. Así todos hemos oído la expresión de qit algo «ha
acabado politizándose». No «era» política, pero acabó convirtiéndose en
política.
¿Dónde terminan, podemos preguntar,las relaciones, económicas, las sociales, las religiosas, y comienzan las verdaderamente políticas?
En tercer lugar, hemos de referirnos a ¡a dificultad derivada d.ü carácter
simultáneo de las definiciones en las ciencias sociales. Er las cierc as naturales cabe imaginar un progresivo escalamiento de la complejidad, Í. pí rtir de
conocimientos y conceptos anteriores. Por poner un ejemplo trivial, elc oncepto de triangtilo se capta mediante la utilización de los de otros elementos más
simples como son punto, línea, etc. Pero en la ciencia política les conceptos
fundamentales se encuentran situados en el mismo plano, implicándose
mutua y simultáneamente en sus definiciones. Así no cabe averiguar que
sea el Estado, sin referencia al concepto de poder, pero tampoco seguramente, podemos alcanzaruna cabal comprensión del concepto de poder sin
utilizar el de Estado. De modo que las definiciones consisten en un leenvío
recíproco de contenidos, que fuerzan su utilización simullánea y nc se logran
de modo gradual y ordenado, progresivamente.
La última dificultad a la que podemos aludir por ahora se refiere a la
de la carencia de un arsenal de términos precisos. En e:ecto, la ciencia...