Dialogo en un tren

EL CONCEPTO DE MOVIMIENTO
Extraído del Cap. 7 del libro “FISICA I” de Maiztegui-Sábato, pp 75-79

DIÁLOGO EN UN TREN. Dos amigos viajan en el rápido de Buenos Aires a Rosario. Uno de ellos dice: – ¿En qué estará pensando ese señor, que desde que salimos de Buenos Aires mira por la ventanilla y no se ha movido para nada? El otro es un físico. Siente gusto por la discusión, por las definicionesprecisas, y un poco también por las bromas. Le responde – ¿Cómo que no se ha movido?¡Lleva recorridos unos 30 km a razón de 100 km por hora...! – ¡Vamos...! Quiero decir que él no se ha movido, que desde que empezó el viaje ha estado clavado en su asiento, mirando por la ventanilla, sin moverse una sola vez para nada. ¿Está claro? – No te excites. Más bien deberías avergonzarte de emplear laspalabras tan a la ligera. – No entiendo... – Esto de hablar de moverse o no moverse es cosa peligrosa; las palabras deben emplearse con sumo cuidado. En primer lugar, fíjate que la discusión empezó porque olvidaste decir algo muy, pero muy importante – ¿De qué me olvidé? – Te olvidaste de aclarar con respecto a qué, oye bien, con respecto a qué ese señor se ha movido. Reflexiona, que ese detalle es deimportancia decisiva. En efecto: el señor no se ha movido respecto del vagón, con relación al vagón, a su asiento, a la ventanilla, si quieres. Pero en cambio se ha movido, ¡y de que manera!, con relación a la ciudad de Buenos Aires. Se ha movido por lo menos 30 km, o ya 34, porqueesta discusión debe de llevar unos 4 km, si me reloj y mi ojo no me engañan. – ¡Bah! todo eso son sutilezas y afán dediscutir porque sí. No me vas a decir que toda esa palabrería tiene importancia. – ¡Cuidado! Muchos grandes descubrimientos de la Física fueron hechos gracias a análisis como éste, que tu calificas de palabrería. ¡Si supieras lo que Galileo y Newton y Einstein aprovecharon de discusiones así...! – Bien, señor profesor, gracias por la lección. ¿Quiere decirme, entonces, de qué manera hay queexpresarse para no sucitar las iras de físicos o ingenieros o astrónomos? – No tengo ningún inconveniente. Más, todavía: estoy dispuesto a confesar que experimentaré un gran placer, pero con la condición de que respondas cada vez que te haga una pregunta. Te quiero probar que tu mismo eres capaz de sacar conclusiones interesantes – A ver ... – Primero, supongamos que estás en el andén de una estación,adonde has ido para despedir a tu familia. ¿Cómo sabes que el tren se pone en movimiento? – Pues, porque veo que las ruedas empiezan a moverse. – No hay necesidad de ver las ruedas. Eso no es lo importante. Además, las ruedas podrían girar y patinar en el mismo lugar, de modo que el tren quedaría todavía en reposo. – Pues... simplemente, porque se aleja. – Estamos de acuerdo, pero si agregas undetalle. ¿Se aleja de quién?¿Respecto a qué?¿con relación a qué? – Pues, porque se aleja de mí, con respecto a mí, con relación a mí – Muy bien; progresas. Veamos si eres capaz, ahora, de decirme cuándo un cuerpo

cualquiera está en movimiento.} – Muy sencillo. Un cuerpo está en movimiento cuando aumenta su distancia respecto a un hombre que está en un lugar – Bastante bien, pero con dos defectos– ¿Cuáles son? – Primer defecto: según tu definición, el tren se movería cuando se va, pero no cuando viene. – Me olvidé, claro. Habría que decir “cuando aumenta o disminuye su distancia”. – Sí. Pero ahora viene el segundo defecto. Según tu definición, el tren está sólo se mueve si hay un hombre parado en la estación. ¿Y si no hubiera nadie, el tren no se movería lo mismo? – Bueno, claro que noes necesario que haya ningún hombre allí. – Entonces, ¿cómo te parece que sería correcto decir? – Un cuerpo está en movimiento, cuando aumenta o disminuye su distancia respecto a un punto fijo. – Muy bien, bastante bien para un aficionado. Fijate, sin embargo, que el problema no queda todavía resuelto. Hay mucho que hablar. – ¡Cómo! ¿Todavía? – Ya lo creo. Queda algo muy importante, de enorme...