Diaphorina citri

Diaphorina citri: Estudiando al asesino
de los cítricos
Por Esteban López Tavera

E

species de árboles frutales como el limón, la naranja, la mandarina y
la toronja, se ven amenazados en la actualidad por una enfermedad

que se originó en Asia, pero que se ha
esparcido por todo el mundo gracias a
un insecto llamado Diaphorina citri. Es
por eso que se ha realizado este
estudio sobre su biología,para poder
desarrollar
combatirlo,

estrategias
reportando

que,

para
en

Figura 1. Diaphorina citri. Tomado de Grafton-Cardwell
et al. (2006).

promedio, el insecto vive 60 días y puede duplicar su población en solo 4.

¿Por qué es importante?
Los cítricos, que son un género de árboles a los que pertenece el limón, la
naranja, la lima, y muchos otros, son uno de los productos agrícolas másimportantes a nivel mundial, con 500,000 hectáreas de cultivo tan solo en Estados
Unidos. La enfermedad llamada Huanglongbing, o de reverdecimiento de los
cítricos, afecta a estos árboles a nivel mundial (ver figura 2), causando el freno del
crecimiento, muerte de las ramas y, eventualmente, la muerte del árbol.

Dicha enfermedad es originada por una bacteria que infecta a los árboles y
estropea susistema de transporte de nutrientes, evitando que la planta reciba
sustancias que son vitales para ella. Como resultado, el primer indicador de la
presencia de la bacteria son las hojas, que se tornan amarillas; de ahí deriva el
nombre de la enfermedad Huanglongbing (que significa “enfermedad del dragón
amarillo” en chino). Los frutos se vuelven ácidos y con muy poco jugo, por lo que
ya no se puedencomer y mucho menos comercializar.

El papel del insecto
Un vector es un organismo, normalmente un insecto o araña, que sirve como
medio de transporte de un patógeno (bacteria, virus u otro microbio causante de
una enfermedad) de un organismo infectado a otro. Los psílidos son insectos que
infectan a distintas especies de árboles y arbustos, causando efectos dañinos en
ellos, tanto de maneradirecta, por chupar el líquido que sirve a la planta para
transportar
como

nutrientes,

indirecta,

por

producir sustancias que
provocan el crecimiento
de ciertos microbios, por
ejemplo mohos.
Hay un psílido que es de
especial interés para la

Figura 2. Distribución mundial de D. citri (verde y anaranjado) y la enfermedad
Huanglongbing (verde). Tomado de Grafton-Cardwell et al. (2006).

industria delos cítricos: Diaphorina citri (figura 1). Esto se debe a que es el vector

más eficiente para la transmisión de esta enfermedad (ver figura 2), por lo que es
importante conocer su biología, es decir, detalles sobre su desarrollo desde que
nace hasta que muere y cómo se reproduce. Precisamente por esta razón, los
doctores Tsai y Liu, de la universidad de Florida, realizaron un estudio sobre labiología del insecto D. citri pruebas en cuatro especies diferentes de árboles: limón
rugoso (Citrus jambhiri Lush), naranja agria (C. aurantium L.), toronja (C. paradisi
Macfadyen) y un arbusto emparentado con los anteriores llamado Murraya
(Murraya paniculata Jack) (2000). Este artículo está escrito con base en sus
resultados y su procedimiento.

Desde el comienzo
Un insecto, durante sudesarrollo, pasa por distintas etapas, que pueden ser
resumidas en tres: el huevo, la ninfa y el adulto (ver figura 3). La ninfa es la etapa
en la que todavía no tiene alas bien
formadas, pero ya se parecen a la
forma

adulta.

Esta

última

es

cuando el insecto ya es capaz de
reproducirse, es decir, las hembras
pueden
hacerlo,

poner

huevos;

necesitan

de

para
la

fecundación, que es el proceso deunión de las células reproductivas
de los dos sexos.
Figura 3. Etapas del desarrollo de D. citri. En orden de tamaño (de
menor a mayor) se encuentran el huevo, los cinco estadios de ninfa y
el adulto. Tomado de Grafton-Cardwell et al. (2006).

Primeramente, se estudió el tiempo que tardan los nuevos insectos en salir de los
huevos y cuántos de estos mueren antes de lograrlo. Bajo condiciones...