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REDES ATENCIONALES
Y SISTEMA VISUAL SELECTIVO
ALEJANDRO CASTILLO MORENO* Y ANGÉLICA PATERNINA MARÍN UNIVERSIDAD DEL NORTE, BARRANQUILLA
Recibido: noviembre 18 de 2005 Revisado: febrero 17 de 2006 Aceptado: abril 18 de 2006

ABSTRACT
In this paper we checked the principal researches and theories to explain the attention system functioning. We are going to start reviewing along time about theconcept of attention, from filter theories and resources distributor theories, to the current theories in which attention is conceived as a control system. From this last point of view, we will emphasize on the attentional networks theory of Posner, that proposes different systems to explain diverse aspects of attention, but they are related to each other. At last in this paper, we will mentionexperimental results that have been important to characterize the selective attentional mechanisms of the human visual system, using the attentional spotlight model for this aim. Keywords: Attention, attentional system, attentional networks, attentional spotlight, psychopedagogy.

RESUMEN
En este artículo revisamos las investigaciones y teorías que más han contribuido en la explicación delfuncionamiento del sistema atencional. Comenzaremos haciendo un repaso histórico del concepto de atención, desde las ideas de filtro y de distribuidor de recursos, hasta las más actuales que la conciben como un mecanismo de control. Desde esta última perspectiva destacaremos la teoría de las redes atencionales de Posner, en la que se proponen sistemas diferentes que explican distintos aspectos de laatención, pero que están íntimamente relacionados. En la última parte del artículo presentaremos aquellos resultados experimentales que han permitido caracterizar al mecanismo atencional selectivo del sistema visual, utilizando para ello la metáfora del foco atencional. Palabras clave: Atención, sistema atencional, redes atencionales, foco atencional, psicopedagogía.

* Alejandro Castillo Moreno.Programa de Psicología, Universidad del Norte. Km 5 Antigua Vía a Puerto, Barranquilla, Colombia. Teléfonos: (57-5) 3509291 – (57-5) 3509332. Correo electrónico: mcastillo@uninorte.edu.co.

Univ. Psychol. Bogotá (Colombia), 5 (2): 305-325, mayo-agosto de 2006

ISSN 1657-9267

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ALEJANDRO CASTILLO MORENO Y ANGÉLICA PATERNINA MARÍN

En la vida cotidiana los humanos recibimos estímulosprocedentes de un gran número de objetos y eventos, presentados todos ellos de forma simultánea. Sin embargo, sólo una pequeña parte son relevantes para nosotros. Debemos atender únicamente a aquellos que utilizaremos para alcanzar nuestros objetivos o metas, e ignorar los que pueden ser causa de distracción o interferencia. Los estímulos a los que atendemos los llamamos objetivos y a losignorados distractores. La atención selectiva es el proceso mediante el cual realizamos esta diferenciación. Las referencias a procesos atencionales se remontan a la antigüedad (véase Tudela, 1992), pero su estudio sistemático no se produce hasta finales del siglo XIX, cuando W. James (1890) define la atención y establece una taxonomía. Es bien conocido que James enfatiza la función selectiva de laatención (“Es la toma de posesión por parte de la mente, de uno entre los muchos simultáneamente posibles objetos o series de pensamientos.”), aunque también la vincula con la consciencia y los objetivos del individuo. No es de extrañar, por tanto, que el aspecto selectivo de la atención sea una de sus características más estudiadas en la psicología moderna. En los años 50 y 60 la atención eranormalmente conceptualizada como un proceso facilitatorio. Algún mecanismo cerebral seleccionaba los estímu-

los que debían ser atendidos y la atención facilitaba de alguna manera el procesamiento posterior de tal información. Estas ideas llevaron a plantear teorías basadas en canales de capacidad limitada (Broadbent, 1958; Deutsch & Deutsch, 1963; Treisman, 1964), donde la información pasaba a través...