DIARIO DE VIAJE ALAS VAQUERIAS DEL MAR

Hno. SILVESTRE GONZALEZ
DIARIO DE VIAJE ALAS VAQUERIAS DEL MAR (1705)
PRIMERA EDICIONMONTEVIDEO
Presentado porBaltasar Luis MezzeraPRIMERA EDICIONArtes Gráficas CovadongaPiedra Alta 1781Montevideo1966Derechos reservadosEs propiedad. Montevideo, 1966
INTRODUCCION
Un sacerdote de las Misiones y sus troperos salen de San Borja el 25 de octubre de 1705y van con rumbo Sur. Cruzan varios ríos ypasan por parajes que, en su mayoría, sereconocen en los mapas actuales. Despuntan el Yí y tuercen hacia San Gabriel, nombreespañol al parecer de la Colonia del Sacramento, fundación portuguesa en 1680, cuyaruina en el Diario se indica. Hasta aquí es un recorrido, he calculado, de unas 512 leguasespañolas, unos 850 kms. En su porción media, ese recorrido se aproxima a la antiguafrontera entreBrasil y Uruguay. Sin describir la vuelta, el Diario de viaje finaliza conuna breve comparación de las vaquerías en punto a pastos, clima y comodidades.El viaje, en realidad, es un enorme arreo de ganado del Uruguay a las Misiones,conforme a su finalidad: aislar a los indios reducidos de los infieles, portugueses,franceses y negros, quitando a una ancha franja de territorio fronterizo laresalimenticia.Siendo así y dada la fecha del viaje, el Diario puede interesar desde un doble punto devista. Por de pronto, la población se repartía entonces de un modo que no es el de hoy.Su núcleo mayor estaba en el Norte, las Misiones, para las cuales nuestro país era lasVaquerías del Mar, otro de sus nombres, pues; más exactamente, ése es el nombre delterritorio comprendido entre el río Negro y el mar. Lavía fluvial de esa población es elrío que en algunos mapas jesuíticos se llama Uruguay o de las Misiones, Por su nombreguaraní, no es el único. Hay otro río Uruguay: en la provincia argentina de Misiones,un corto afluente del Paraná, poco más abajo del lguazú.De otro lado nuestros campos son desiertos. No existen todavía Montevideo, fundado en1724, ni Paysandú, una doctrina -esto lo digo por micuenta- que asoma alrededor de1740. Mas esta geografía social empieza a mostrar justamente en este siglo otragravitación: las ciudades rioplatenses cobran impulso, las Misiones se despueblan y lasrecuas o tropas de ganado, en vez de ir como antes al Norte, rumbean ahora para el Sur.En segundo lugar, estas efemérides escasamente literarias recrean la visión antigua delos campos uruguayos: indios,vaqueros, ganados, fogones, corrales, en dilatadassoledades, recorridas por unos pocos curas. Los indios y vaqueros formarán el gaucho,mientras los propietarios rurales serán los estancieros. Si otras realidades de nuestroscampos no aparecen, como la pulpería, el ñandú, el boniato, las líneas de este Diario, encambio, nos traen unas palabras criollas que no conocíamos:
Tacuarembotí
,nombreantiguo,
araí
, "tormenta", y
bechará
una tela,Diario animado y vivaz, aunque bravo de estilo como su escenario, no es un escrito dela administración misionera. Quien quiera ver una historia administrativa de estanciasfiscales, vea la de Emilio A. Coni:
Historia de las vaquerías de (sic) Río de la Plata
,1555-1750 (Buenos Aires, 1956), donde el autor, sin embargo, ha sabido extraer de unasuntoárido el mejor de los frutos, obsequiándonos, de paso, con alguna sugestiónestimulante. Tal, la del origen de la ciudad de Concordia del Uruguay, que habríasurgido cuando, en 1722, Buenos Aires, Santa Fe y Misiones, litigando por abigeatosocurrentes al cruzar las vacas el río, vinieron a
concordia
en el vado.
Este Diario de viaje, hasta ahora inédito, se custodia en la Colección de ManuscritosdelMuseo Histórico Nacional de Montevideo (torno 194, fondo Eduardo Araújo). Constade 14 folios, de 215 x 320 mms. Pero el manuscrito que se posee no es el original, sinouna copia, y ésta ha sido hecha en el siglo XIX, a mi juicio, luego de examinar el papel.En ese siglo se usaba mucho el papel italiano, que no era frecuente en el anterior. Pues bien, la filigrana revela que el papel es italiano...