Diario De A Bordo

CRISTÓBAL COLÓN

Diario de a bordo

a rlanza ocliciono

ÍNDICE

Presentación
Primer viaje a las Indias

7
13

Segundo viaje a las Indias

115

Tercer viaje a las Indias

129

C uarto viaje a las Indias

143

Bibliografía

155

PRESENTACIÓN
El texto original del Diario de a bordo escrito por Colón se ha perdido. Lo que
conocemos hoy de este documentotrascendental, que nos habla de los porme¬
nores del gran viaje del Descubrimiento, se debe a un extracto amplio, alternan¬
do con muchos párrafos textuales, hecho por Bartolomé de Las Casas. El manus¬
crito lascasiano se conservaba en la biblioteca del duque del Infantado. Fue
publicado por primera vez en 1825 por Martín Fernández de Navarrete en su
Colección de los viages y descubrimientos quehicieron por mar los españoles desde

fines del siglo XV, tomo primero, causando gran sensación. Sin embargo, el texto
que insertó Las Casas en su Historia de las Indias no vio la luz hasta el año 1875.
Sabemos que Cristóbal Colón, al iniciar su primera navegación americana,
empezó a escribir un diario, en el que registró con bastante detalle todo lo suce¬
dido en esa magna travesía y donde nofaltan datos sobre el mar y los vientos,
sobre las aves y plantas, sobre las distancias recorridas, sobre la tripulación y sus
incidentes, sobre las nuevas tierras y sus gentes, sobre los nombres de las cosas
antiguas y nuevas. Así nos lo cuentan los principales cronistas de la experiencia
colombina, como Las Casas o Hernando Colón. Sin embargo, en el Diario ape¬
nas hay precisiones sobre lascoordenadas geográficas que permitan localizar lo
recién descubierto.
Al regreso del primer viaje descubridor del Nuevo Mundo, no se sabe si el
documento original colombino se mantuvo en poder de Colón o fue a parar defi¬
nitivamente al archivo de los Reyes Católicos. Consta, sin embargo, que los
Monarcas dispusieron de un ejemplar, seguramente el original, que les sería
entregado por elAlmirante cuando le recibieron por el mes de mayo de 1493 en
Barcelona. Bartolomé de Las Casas, en su Historia de las Indias (cap. 83), cuen¬
ta que, al partir de Barcelona para emprender su segundo viaje, Colón dejó a los
Monarcas el "Libro de toda su navegación y rumbos o caminos que había lleva¬
do o traído en aquel su descubrimiento y primero viaje para que se sacase un
traslado que quedase enlos archivos reales y después de trasladado quedaron en
enviárselo". Tuvieron que pasar más de tres meses hasta poder disponer de la
copia o traslado. El 5 de septiembre de 1493, en carta que la Reina Católica
escribe a Colón, le dice que con ese correo le envía una copia del libro que "acá
dexasteis".

Todo parece confirmar, portante, que el original no abandonó los archivos de
la corte.Todos eran conscientes de que el Diario de a bordo era un documento de alto
secreto, a manejar con extrema cautela. Estaban en juego los descubrimientos
geográficos que se disputaban Castilla y Portugal en la Mar Océana. Conocer su
contenido daría ventaja a cualquier interesado en los asuntos de navegación,
especialmente a nuestros rivales portugueses, perfectamente informados del
éxitocolombino. Conviene no olvidar que, poco antes, al regresar de su primer
viaje descubridor, Colón arribó en el puerto de Lisboa y, acto seguido, se entre¬
vistó con el rey lusitano Juan II. Hablaron de su viaje, de lo descubierto y de los
derechos de Portugal sobre las nuevas tierras. Todo ello muy preocupante, tanto
para Colón como para los Reyes Católicos.
Sin perder apenas tiempo, unadelegación diplomática portuguesa, con plenos
poderes de su rey, había llegado a Barcelona, residencia de los Reyes Católicos,
casi al mismo tiempo que el Almirante. La misión era muy clara y urgente; dis¬
cutir y acordar una línea de demarcación sobre el Océano de cara a los descu¬
brimientos futuros, lo que meses después terminará en el famoso Tratado de
Tordesillas.
Con este panorama de fondo,...