Diarrea aguda en adultos

Tópicos Selectos en Medicina Interna - GASTROENTEROLOGÍA

CAPÍTULO 8
Sección A

Diarrea aguda en el adulto
Dr. J. Eduardo Barriga Calle

INTRODUCCIÓN
La diarrea es uno de los síntomas más
comunes en medicina y a pesar de su
benignidad la mayor parte de veces, es uno
de los problemas que causa mayor mortalidad
en el mundo, sobre todo en niños y en los
países en desarrollo. Aún en lasnaciones
desarrolladas, es una de las principales causas
de atención en las emergencias.
Por razones didácticas, hemos separado el
problema de diarrea en aquella que se da en
los adultos y la que se da en la población
pediátrica, por la mayor trascendencia que
esta tiene en los niños.
Definición. La definición se hace difícil, dado
que el hábito defecatorio es muy variable de
persona apersona. Dos factores hay que tener
en cuenta: la frecuencia y la consistencia. Un
aumento de 3 deposiciones por día, sobre
todo si se acompaña de soltura en la
consistencia, puede definirse como diarrea.
Como la calificación de la consistencia es muy
subjetiva, se considera diarrea, si el volumen
total de las deposiciones exceden los 300gr.
por día, medida, que desde el punto de vistapráctico es difícil de llevar a cabo. Hay que
tener en cuenta también, el cambio en el
hábito defecatorio del paciente, por lo que
aún si no se reúnen los requisitos mencionados, pero hay aumento de la frecuencia y
disminución de la consistencia, fuera del
patrón habitual del paciente, debe considerarse la posibilidad de diarrea.
Se considera diarrea aguda, la que tiene de 3
a 14 días deevolución y la que pasa de 30,

diarrea crónica. Esta división es importante,
porque las implicancias etiopatogénicas,
clínicas y de tratamiento son diferentes. Los
casos de diarrea, que duran entre 15 y 30 días,
son considerados como diarrea persistente y
en estos pacientes el cuadro clínico,
epidemiología y hallazgos físicos, definirán si
el manejo es más de diarrea aguda o crónica.Fisiopatología. El intestino delgado, con sus
vellosidades y criptas, a pesar de su longitud
calculada en 6 a 7 metros, aumenta
grandemente su superficie total, la que
estirada completamente y “borradas” las
vellosidades y criptas, puede llegar a ser de
unos cien metros cuadrados. Este tipo de
estructura (en acordeón) fundamental para
la asimilación de los nutrientes ingeridos, tiene
dosfunciones primordiales: absorción y
secreción.
La absorción, es la función por la que la
digestión realizada en la luz intestinal, por
acción de los jugos: gástrico, pancreático,
biliar e intestinal, se transforman en substancias adecuadas para ser absorbidas por el
epitelio y esta función se realiza en las vellosidades.Por otro lado, para la adecuada digestión de lo ingerido, el tubo digestivo ysus
glándulas, tienen que segregar compuestos
acuosos (en un 90%) que faciliten la absorción
y que en total suman aproximadamente 10
litros en 24 horas, los que son secretados por
las criptas y en su mayor parte (un poco mas
del 95%) absorbidos a su vez, para mantener
la homeostasis interna y el equilibrio adecuado.

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Diarrea Aguda en el Adulto - Dr. J. Eduardo Barriga CalleEstas cifras nos dan una idea de la magnitud
del intercambio de agua, electrolitos y solutos
que se da en la superficie del intestino, entre
la luz intestinal y las células entéricas.
El desequilibrio que se puede producir y causar
diarrea, se puede dar por cuatro mecanismos:
a) Aumento de la secreción, b) Disminución
en la absorción, c) Presencia de solutos que
aumentan la osmolaridad luminaly d)
Aumento de la motilidad intestinal.
En la mayor parte de casos de diarrea, se
suman dos o más de estos mecanismos. a). El
aumento de la secreción activa se produce
por la acción de sustancias que actúan sobre
la célula epitelial, provocando la apertura de
canales, intermediada por mensajeros
intracelulares como el AMP cíclico, el calcio y
otros, de tal manera que se produce...