Diarrea Cronica

DIARREA CRÓNICA
DR. RENATO PALMA CATALDO
La diarrea crónica en el adulto es una causa muy frecuente de consulta, en Estados Unidos, se calcula una prevalencia entre el 3 y 5%. Sus causas pueden obedecer a una larga lista de condiciones y los exámenes para el diagnóstico, disponibles y aplicables, hoy en día, también suman una lista interminable. Desgraciadamente, no existe aún un plan de manejoque haya sido sólidamente validado. En este capítulo seguiremos las recomendaciones propuestas a los gastroenterólogos por la Asociación Americana de Gastroenterología, cuidando de poner énfasis en aquellos puntos que son de interés para el médico no especialista o de atención primaria. Definición Diarrea crónica se define como la producción de deposiciones blandas o líquidas, con o sin aumentode la frecuencia, por un período mayor de 4 semanas. Un aumento sólo de la frecuencia (3 o más al día) pero sin una disminución de la consistencia, no se considera diarrea y en general no es percibida como tal por los pacientes; en cambio, sí lo es un aumento de la fluidez de las deposiciones. El peso en las deposiciones (mayor de 200 g en 24 horas) que a menudo se usa en los trabajos científicos,tampoco es útil como criterio clínico: muchos pacientes tienen deposiciones líquidas de menor peso y otros tienen deposiciones de 300 g o más, de consistencia sólida. Además, muy rara vez es posible obtener esta medición en la práctica diaria. La duración mínima de 4 semanas, se ha propuesto porque la mayoría de las diarreas agudas infecciosas son autolimitadas, durando en general, un períodomenor. Incontinencia-diarrea. La mayoría de los pacientes con incontinencia, no la reconocen espontáneamente. Todo enfermo con diarrea crónica, particularmente si es de edad avanzada, debe ser investigado dirigidamente en este sentido. De existir este problema, especialmente con deposiciones de escaso volumen, el paciente debe ser evaluado por esta patología y no por diarrea. Intestino irritable. Estapatología presenta como síntomas ejes, el dolor abdominal crónico asociado a cambios, tanto en la frecuencia como en la consistencia de las deposiciones. Se tiende a reconocer una

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forma predominantemente con diarrea y otra predominantemente con constipación. (ver capítulo correspondiente). Etiología En el nivel socio-económico alto, las causas más frecuentes dediarrea crónica del adulto son: intestino irritable, diarrea post cirugía (vagotomías, gastrectomías, colecistectomías, resección intestinal), enfermedades inflamatorias intestinales, malaabsorción (pancreáticas o intestinal), tumores e infecciones crónicas. En los niveles socio-económicos bajos, las infecciones crónicas ocupan uno de los primeros lugares seguidos de los trastornos funcionales. Lascausas más frecuentes de diarrea crónica en el adulto mayor son colitis microscópica, colitis colágena, isquemia y tumores. En el adulto joven en cambio, prevalecen los trastornos funcionales y las enfermedades inflamatorias intestinales (EII). Los exámenes diseñados para evaluar daño estructural del tubo digestivo (endoscopías, radiología e imágenes), han alcanzado un alto grado de perfeccionamiento,habiendo relegado los exámenes funcionales a centros terciarios (sondeo pancreático con balance graso, prueba de d-xilosa, etc). El uso racional de esta tecnología, junto a una acuciosa anamnesis y examen físico nos permitirán acercarnos al diagnóstico en un alto porcentaje de los pacientes, refiriendo una minoría de ellos a los centros terciarios. Historia clínica Una detallada historia clínicadebe incluir los siguientes puntos: 1. Cronología: debe preguntarse: ¿Es el primer episodio o hay antecedentes de episodios similares a lo largo de los años?. ¿La evolución ha sido continua o recurrente?. ¿Hubo diarrea en la infancia?. ¿Se alterna con períodos de constipación?. ¿El comienzo fue brusco, sugiriendo un cuadro infeccioso o ha sido lento y gradual?. ¿Presenta diarrea nocturna?. ¿Es...