diarrea cronica

Sección III

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Diarrea crónica y malabsorción
intestinal
M. Esteve Comas y D. Monfort Miquel

DEFINICIÓN

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Definición de diarrea crónica
Se define diarrea a cualquier variación significativa de las características de las deposiciones con respecto al hábito deposicional previo del paciente, ya sea en aumento del volumen o de la frecuencia, con disminución de la consistencia delas heces. Hay que distinguir
la diarrea de la seudodiarrea, en la que existe un aumento de frecuencia deposicional pero
con heces sólidas.
En la literatura médica se define diarrea por el peso de las heces (> 200 g/día). Sin
embargo, esta definición no tiene en cuenta que personas con una elevada ingesta de
fibra insoluble pueden presentar un peso de la deposición elevado de forma habitual(300
g/día), pero con consistencia normal. Por el contrario, algunos sujetos que consultan por
diarrea presentan un peso normal de las heces pero con consistencia líquida. De forma
arbitraria se considera que la diarrea es crónica cuando tiene una duración superior a las
4 semanas.

Definición de malabsorción intestinal
Conceptualmente es útil separar el término “maldigestión” del de“malabsorción”. Se
entiende por maldigestión la hidrólisis defectuosa de nutrientes y la malabsorción como
la alteración de la absorción mucosa de los nutrientes. Aunque esta distinción puede ser
útil en el ámbito fisiopatológico, la presentación y manifestaciones clínicas son parecidas. Actualmente el cuadro clínico clásico de malabsorción (paciente con deposiciones
abundantes, pastosas, espumosas,con desnutrición y distensión abdominal) es muy poco
frecuente, siendo lo más habitual encontrarse ante el diagnóstico diferencial de un cuadro
de diarrea crónica acuosa o síntomas gastrointestinales inespecíficos, pérdida de peso,
anemia o únicamente alteración analítica. En este sentido, y dado que la malabsorción
(generalmente de nutrientes específicos) se manifiesta con frecuencia comoun cuadro de
diarrea crónica, se abordaran ambos temas conjuntamente.

CLASIFICACIÓN Y DIAGNÓSTICO
La lista de causas de diarrea crónica es muy extensa y se detalla en la tabla 20-1.
Clásicamente se ha utilizado una clasificación de las causas de diarrea crónica basada
en el mecanismo fisiopatológico que la ocasiona y que incluye estas categorías: a) infla-

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III. Intestino

Tabla 20-1 
Etiología de la diarrea crónica

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Diarrea funcional/síndrome de intestino irritable
Enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn)
Colitis microscópica (colitis colágena, colitis linfocítica)
Enfermedad celíaca
Enfermedad de Whipple
Isquemia intestinal
Síndromes de malabsorción de hidratos de carbono por déficitde lactasa, hidratos de carbono
  poco absorbibles de la dieta (sorbitol, fructosa, fibra, fécula, lactulosa)
Malabsorción de ácidos biliares (idiopática, obstrucción vía biliar, alteración íleon terminal)
Diverticulosis intestino delgado
Neoplasias (adenoma velloso, adenocarcinoma de colon, linfoma intestinal)
Fármacos (antibióticos, hipotensores, antiarrítmicos, antineoplásicos,antiácidos,
  antidiabéticos, etc.)
Abuso crónico de laxantes
Alcohol
Infecciones bacterianas crónicas/infecciones por hongos/infecciones por parásitos
I
nfecciones oportunistas en inmunodeprimidos (Cryptosporidium, Isospora belli,
  Mycobacterium avium)
Enteritis o colitis por radiación
Cirugía previa (gastrectomía, gastroyeyunostomía, vagotomía, colecistectomía,
  resección intestinal)Insuficiencia pancreática (pancreatitis crónica, pospancreatitis aguda grave,
  neoplasia de páncreas, fibrosis quística)
Causas endocrinas (hipertiroidismo, hipotiroidismo, hipoparatiroidismo,
  insuficiencia suprarenal, diabetes mellitus)
Tumores neuroendocrinos (gastrinoma, VIPoma, carcinoma medular de tiroides, ganglioneuroma)
Mastocitosis sistémica
Trastornos infiltrativos intestinales...