diarreas

Presentación
La diarrea es la causa principal de enfermedad en niños en países en vía de desarrollo, donde se estiman cerca de 1.3 mil millones de episodios y 4 millones de muertes ocurren cada año en los menores de 5 años. Donde los episodios son frecuentes, los niños pequeños pueden vivir cerca de un 15% de sus días con diarrea.
Cerca de un 80% de las muertes por diarrea ocurren en losmenores de 2 años. La primera causa de muerte por diarrea es la deshidratación, la cual sucede por la pérdida de líquido y electrolitos en las heces. Otras causas importantes de muerte son la disentería y la desnutrición.
La enfermedad diarreica aguda constituye entre el 60 y el 80 % del motivo de consultas pediátricas en los servicios de salud en América Latina. La falta de acceso de la poblacióna una información preventiva provoca altas tasas de incidencia y mortalidad. Desde 1998, en Costa Rica, ha ocupado el segundo lugar en morbilidad.
Los episodios de diarrea también representan un problema económico. En muchos países hasta un tercio de las camas hospitalarias están ocupadas por casos de diarrea. Estos pacientes son usualmente tratados con fluidos intravenosos costosos ymedicamentos inefectivos. Aunque los episodios de diarrea son mucho más importantes en niños que en adultos, éstos también se ven afectados, lo que reduce la fuerza de trabajo.

1. Generalidades de la Enfermedad Diarreica
1.1 Definición
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la diarrea como la presencia de heces líquidas en número de tres o más en 24 horas. También se ha definido como elaumento en el volumen, la frecuencia y disminución de la consistencia de las heces respecto al hábito usual de cada individuo1 La frecuencia diaria normal de las evacuaciones y su consistencia puede variar de acuerdo a la edad y dieta del paciente. Por ejemplo, los lactantes alimentados sólo con leche materna pueden tener varias evacuaciones blandas o líquidas en 24 horas sin ser diarrea.
Existenvarias causas de enfermedad diarreica entre las cuales están las debidas a factores dietéticos, trastornos genéticos y las originadas por agentes infecciosos.
Por su importancia en la morbi-mortalidad, ésta guía se enfocará en las causas infecciosas.

1.2 Causas de la diarrea infecciosa
La diarrea infecciosa puede ser causada por diferentes patógenos bacterianos, virales y parasitarios. Ennuestro país, los agentes asociados a casos aislados, brotes y defunciones identificados con mayor frecuencia* son los siguientes:
Rotavirus
Shigella (principalmente S. sonnei y S. flexneri serotipos 2a y 3a),
Salmonella (las serovariedades más comunes son S. enteritidis y S.
typhimurium),
Escherichia coli patógena (especialmente E. coli enterotoxigénica - ECET)
Clostridiumperfringens
Parásitos
1.3 Fisiopatología
Los enteropatógenos bacterianos, virales y parasitarios afectan el estado fisiológico normal del intestino a través de toxinas, invadiendo la mucosa intestinal, o ambas, y alteran el equilibrio que existe entre la secreción y la absorción intestinal, condición que determina la presentación del cuadro clínico.

2. Clasificación clínica de la enfermedaddiarreica
Los cuadros de diarrea se clasifican de acuerdo al tiempo de evolución y características macroscópicas de las deposiciones.

2.1 Tiempo de evolución
2.1.1 Diarrea aguda.
Cuadro clínico con una duración de menos de 14 días, usualmente dura de 3 a 7 días.
2.1.2 Diarrea persistente
El cuadro clínico dura 14 días o más.
2.1.3 Diarrea crónica
Es aquella que se presenta como consecuencia deun defecto congénito o adquirido, no infeccioso. No se establece un tiempo de presentación ya que estará manifiesta mientras persista la causa desencadenante.

2.2 Características macroscópicas de las deposiciones
2.2.1 Diarrea acuosa o secretora
Se caracteriza por heces líquidas sin sangre. En Costa Rica las diarreas de este tipo se asocian a rotavirus, Salmonella sp., Escherichia coli...