Diaspora africana

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HERENCIA, TERRITORIO E IDENTIDAD
EN LA DIÁSPORA AFRICANA: HACIA
UNA ETNOGRAFÍA DEL RETORNO

GABRIEL IZARD MARTÍNEZ
Universidad Autónoma del Estado de Morelos
By the rivers of Babylon
There we sat down
And there we wept when we remembered Zion
Salmo 137, interpretado separadamente por The Melodians,
Count Ossie and TheMystic Revelation of Ras Tafari, y Boney M.
I’m going back to my roots
Reggae music is all that I need
Lucky Dube, Back to my Roots.
Y he regresado a ti, malembe
Como nieto del retorno, malembe
Para buscar en tu entorno, malembe
La historia que perdí, malembe
Jesús García, El nieto del retorno.

El objetivo de este artículo es analizar la relación entre
herencia y territorio en lasidentidades diaspóricas africanas;
es decir, reflexionar sobre el papel que tiene el pasado, convertido en legado, en la construcción que los grupos de origen
africano del Nuevo Mundo hacen de un espacio afroamericano
que tiene a África como punto de referencia.
Ese espacio transatlántico ha ido configurándose desde fines del siglo XV mediante el establecimiento de puentes transiEste artículo fuerecibido por la dirección de la revista el 6 de julio de 2004 y
aceptado para su publicación el 6 de septiembre de 2004.

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ESTUDIOS DE ASIA Y ÁFRICA XL: 1, 2005

tados por personas, productos e ideas. El tránsito es y ha sido
en ambas direcciones; pero aquí se analizarán los retornos,
tanto físicos como simbólicos o culturales, a África desde América en busca de los orígenes, dellegado.
El análisis de estos temas forma parte de una propuesta de
etnografía del retorno. Y es que una etnografía de la diáspora
africana o afroamericana no es sólo una etnografía, en el sentido clásico, de las distintas comunidades de origen africano,
sino sobre todo una etnografía de las distintas formas de las
políticas e identificaciones diaspóricas,1 en las cuales los retornos aÁfrica, a la tierra de origen, constituyen una parte fundamental.
La etnografía de los retornos de la diáspora africana conduce a su vez a una geografía de los retornos, al análisis de una
territorialidad desarrollada paralelamente a las políticas e identificaciones diaspóricas. Para ello partimos de la idea de que las
(re)construcciones de la identidad implican (re)construcciones
del territorioentendiendo, por éste, el espacio apropiado por
un grupo social para asegurar su reproducción y la satisfacción de sus necesidades vitales, materiales o simbólicas.2
En la primera parte de este artículo se reflexionará sobre
el uso del concepto de diáspora en lo que respecta a los grupos
afroamericanos. En la segunda, se analizarán los retornos físicos al África originaria, desde los primerosintentos de grupos
de libertos de Nueva Inglaterra —a fines del siglo XVIII— de establecer asentamientos, hasta el retorno temporal que constituye
en los últimos años el turismo patrimonial afroamericano en África Occidental. Al mismo tiempo, se hará hincapié en aquellos retornos que tienen la doble característica de responder a la voluntad de los propios grupos afroamericanos y de haber dado comoresultado la configuración de espacios afroamericanos en África, como el citado turismo y el retorno brasileño al Golfo de Benín. En la tercera, se analizarán los retornos culturales; es decir
las identificaciones con África que se han creado en el área de la
1
E. T. Gordon y M. Anderson, “The African Diaspora. Towards and Ethnography of Diasporic Identification”, Journal of American Flolklore,112, núm. 445,
1999.
2
G. Giménez, “Cultura, territorio y migraciones. Aproximaciones teóricas”,
Alteridades, año II, núm. 22, 2001, p. 2.

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literatura, la música, la religión y la política, así como en la producción académica. Cabe señalar que ambos tipos de retornos están interconectados, como muestra por ejemplo el hecho...