Dibujo

RECORTE Nº 1

Tema: Ford trata de resucitar su marca de lujo Lincoln
La automotriz sustituirá la sobriedad por alta tecnología y diseños elegantes para atraer a conductores jóvenes y ricos

Ahora que Ford ha salido de la recesión y proyecta duplicar sus ventas para mediados de esta década, el segundo fabricante de autos de Estados Unidos está resucitando su marca de lujo Lincoln, queestaba en problemas, convirtiéndola en una prioridad.
Este año, Ford lanzará una amplia transformación de esta sobria marca de 96 años, para darle una nueva identidad como fabricante de vehículos de lujo de alta tecnología, dicen ejecutivos de Ford.
El primer vistazo al futuro del nuevo Lincoln será en noviembre, cuando Ford presente las versiones rediseñadas del sedán MKS y el deportivo MKT, losprimeros de siete modelos de Lincoln que serán rediseñados. El MKS tendrá un diseño más elegante, un sistema de suspensión automática, controles para manos libres y un sistema de entretenimiento.
Entre las llamativas tecnologías con las que cuenta Ford para atraer a nuevos clientes destacan los techos retráctiles de vidrio y los sistemas computarizados para reducir el ruido proveniente de la calley hacer que el interior de los Lincoln sea ultra silencioso.
"Lincoln dará a los clientes la oportunidad de contar una historia sobre lo que es exclusivo en su vehículo", dijo en una entrevista Derrick Zuzak, jefe global de desarrollo de producto de Ford. "Uno piensa en BMW como un auto divertido de manejar; en Lexus, como refinado. Si los unimos conseguimos una experiencia nueva que ningúnconductor ha tenido".
Los modelos Lincoln estarán dirigidos a los consumidores que aman la tecnología y de alto poder adquisitivo. Ford cree que este grupo forma una parte creciente del mercado de lujo, explicó Kusak. Los profesionales con mucho dinero, que tienden a valorar las experiencias como las vacaciones exóticas, pueden ser arrebatados a otras marcas de lujo y ser atraídos a Lincoln, dijoKuzak.
Pero no será fácil. Hace poco más de una década, Lincoln era la marca de lujo más vendida en EE.UU. Las limusinas Lincoln eran las preferidas de los presidentes del país y los directores de Hollywood.
Pero entonces, las marcas alemanas de lujo BMW, Audi y Mercedes Benz expandieron sus líneas e introdujeron nuevas tecnologías. Ford eligió armar su marca Lincoln a partir de versionesactualizadas de los mismos autos que vende como Ford. El sedán MKS comparte muchas partes del Ford Taurus, por ejemplo. El Lincoln MKX "crossover" (una combinación de sedán con todoterreno) es casi idéntico al Ford Edge.
El año pasado, Ford también se deshizo de su marca Mercury, que solía ser emparejada con los Lincoln en los concesionarios. Sin Mercury, muchos locales de Lincoln vieron cómo se desinflóel número de visitantes. La marca también tiene dificultades para atraer a consumidores jóvenes. El comprador promedio de un auto Lincoln tiene 62 años. En comparación, el de Lexus tiene solamente 54 y el de BMW, 49.
"Sigue habiendo la impresión de que Lincoln es el auto que conduce el abuelo", dijo Andy Czajkowski, propietario de un concesionario de la marca en Ohio. "Tienen que presentar nuevosmodelos con mayor rapidez". Con la línea actual, Czajkowski predice un panorama pesimista. En mayo, sólo vendió tres Lincoln.
En los primeros cinco meses de 2011, las ventas de autos en EE.UU. subieron 14% respecto del año anterior pero las ventas de Lincoln retrocedieron 7,5%. En mayo, la marca vendió sólo 7.399 unidades en EE.UU., aproximadamente la misma cantidad que Volvo, una marca que Fordvendió en 2010. El nuevo dueño de Volvo, Zhejiang Greely Holding Group Co., también tiene la intención de reinventar la marca dentro del rubro de lujo.
Las dos marcas para el segmento de alto poder adquisitivo de General Motors Co., Cadillac y Buick, tuvieron un desempeño mucho mejor y vendieron 11.623 y 15.579 autos, respectivamente. BMW, líder en el nicho de lujo, vendió más del doble que...