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Para otros usos de este término, véase ecología (desambiguación).


Ernst Haeckel, creador del término ecología y considerado el fundador de su estudio.
La ecología es la ciencia que estudia a los seres vivos, su ambiente, la distribución, abundancia y cómo esas propiedades son afectadas por la interacción entre los organismos y su ambiente: «la biología de los ecosistemas» (Margalef,1998, p. 2). En el ambiente se incluyen las propiedades físicas que pueden ser descritas como la suma de factores abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás organismos que comparten ese hábitat (factores bióticos).
La visión integradora de la ecología plantea que es el estudio científico de los procesos que influyen la distribución y abundancia de los organismos, así como lasinteracciones entre los organismos y la transformación de los flujos de energía.
Ecologismo
El ecologismo es el activismo de la ecología, en el sentido de constituir un movimiento cívico que pretende aplicar los conceptos ecológicos al cuidado del ambiente. Se sustenta en la idea de que el hombre sólo podrá integrarse perfectamente a la biosfera, a través de profundos cambios estructurales en lamoderna sociedad de consumo; cambios que sólo podrán ser posibles si el hombre incorpora a su acervo cultural y al comportamiento que resulta de su experiencia individual y colectiva, la idea de que es una parte del ambiente, como cada uno de los otros componentes de un ecosistema. Por lo tanto, las grandes alteraciones que introduce en el medio natural, producen intensas modificaciones que alteranel equilibrio ecológico.
El ecologismo suele ser practicado en todo el mundo, mayormente, por representantes de Organizaciones no gubernamentales (ONGs) que han proliferado especialmente a partir de la llamada “Cumbre de la Tierra en Río”, la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo, conocida como UNCED por sus siglas en inglés o como ECO’92, por haberse llevadoa cabo en Río de Janeiro, Brasil, en junio de 1992. Esta conferencia internacional contó con la presencia de comitivas oficiales de casi todos los gobiernos y sólo algunas ONGs autorizadas por los mismos, a diferencia de la realizada con fines similares veinte años antes en Estocolmo, Suecia. En forma paralela y simultánea se llevó a cabo otra reunión internacional satélite a la “oficial” quenucleó a todos los representantes de ONGs que quisieran participar.
A raíz de estos dos encuentros en Río de Janeiro, que marcaran un hito fundamental para el desarrollo del ecologismo mundial, las ONGs de todos los rincones del planeta han servido de estímulo a los gobiernos para que los preceptos de protección ambiental, dejen de ser letra muerta y se conviertan en realidad. El ecologismo nodebe confundirse con la ecología, ciencia de estudio de las relaciones entre los seres vivos y su entorno.
Objeto de estudio


La ecología es la rama de la Biología que estudia las interacciones de los seres vivos con su hábitat. Esto incluye factores abióticos, esto es, condiciones ambientales tales como: climatológicas, edáficas, etc.; pero también incluye factores bióticos, esto es,condiciones derivadas de las relaciones que se establecen con otros seres vivos. Mientras que otras ramas se ocupan de niveles de organización inferiores (desde la bioquímica y la biología molecular pasando por la biología celular, la histología y la fisiología hasta la sistemática), la ecología se ocupa del nivel superior a éstas, ocupándose de las poblaciones, las comunidades, los ecosistemas y labiosfera. Por esta razón, y por ocuparse de las interacciones entre los individuos y su ambiente, la ecología es una ciencia multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas de la ciencia, especialmente Geología, Meteorología, Geografía, Sociología, Física, Química y Matemática.
Los trabajos de investigación en esta disciplina se diferencian con respecto de la mayoría de los trabajos en...