Dicromato de amonio

Dicromato de amonio: un “volcán químico” muy realista


Se han diseñado muchas recreaciones de volcanes en el laboratorio, pero quizá pocas de ellas son tan simples y al mismo tiempo realistascomo la delvolcán de dicromato de amonio, que se puede realizar como nos cuenta B. Z. Shakhashiri en Chemical Demonstrations: A Handbook for Teachers of Chemistry, Vol. 1, University of Wisconsin Press,1986, pp. 81-82. Aunque esta reacción no tiene nada que ver con la química de las erupciones volcánicas, el efecto es espectacular. Traducimos las explicaciones que da la web Chemistry.about.com parala construcción de un volcán de este tipo, advirtiéndole de que si usted decide llevarlo a la práctica debe tomar las necesarias medidas de seguridad y de que, en cualquier caso, lo hace a su propioriesgo. (Mejor, vea los vídeos de más abajo, que es más seguro.
Introducción
La “erupción” de un volcán de dicromato de amonio [(NH4)2Cr2O7] es un experimento químico clásico. Esta sustancia se poneal rojo y chispea cuando se descompone produciendo abundante ceniza de dióxido de cromo (III). El experimento es muy fácil de preparar y llevar a cabo.
La descomposición del dicromato de amoniocomienza a 180°C y se autosostiene cuando alcanza aproximadamente los 225°C gracias a una vigorosa reacción de oxidación-reducción en la que el oxidante (Cr6+) y el reductor (N3-) se encuentran en lamisma molécula.
(NH4)2Cr2O7 → Cr2O3 + 4 H2O + N2
El experimento se puede hacer en un lugar iluminado u oscuro.
Materiales
Unos 20 gramos de dicromato de amonio
Una bandeja o losa cerámica con arenaque se colocarán bajo una campana extractor (también puede ser un embudo de porcelana grande para colocarlo en un matraz de fondo redondo de 5 litros)
Un mechero Bunsen, o un encendedor normal o unasimple cerilla


Procedimiento
Si se dispone de campana extractora:
Apilar el dicromato de amonio en forma de cono volcánico sobre la losa o la bandeja con arena en el fondo.
Calentar con una...