dictadura militar chilena

Capítulo 7: SELECCIÓN NATURAL Y ADAPTACIÓN
Juan J. Soler
ESTACIÓN EXPERIMENTAL DE ZONAS ÁRIDAS (C.S.I.C.)
General Segura, 1- 04001 Almería. E-mail: jsoler@eeza.csic.es

La selección natural es el proceso que limita la tasa reproductora o la eficacia biológica de los seres vivos en
relación con características fenotípicas heredables, dando lugar a cambios en las frecuencias de los fenotiposde la
población en generaciones futuras (evolución). Tiene lugar siempre que exista: (1) variabilidad individual, (2) una
relación entre variabilidad en eficacia biológica y variabilidad fenotípica, y (3) una relación entre esas características fenotípicas y el genotipo del individuo. La selección natural afecta al valor medio y a la varianza del carácter en
la población, dando lugar a losdistintos tipos de selección (estabilizadora, direccional y disruptiva). En este capítulo
se exponen varias metodologías para detectar los procesos de selección natural y se estudian índices para comparar
la intensidad de selección en distintas poblaciones (oportunidad de selección y varianza genética aditiva de la
eficacia biológica), y estimar la intensidad de selección sobre un carácter(diferenciales de selección y gradientes de
selección). Las presiones selectivas (influencias del ambiente en la eficacia biológica) son las causas de que ocurran
procesos de selección natural. La consecuencia inmediata de estas presiones o agentes selectivos sobre las poblaciones de seres vivos (selección natural) es una mejora en la eficacia biológica media poblacional, a lo largo de generaciones,asociada a la evolución de caracteres (adaptaciones) que mejoran la adaptación de los organismos al
ambiente que los rodea. Los procesos evolutivos por selección natural son los únicos que pueden dar lugar a adaptaciones y, en este capítulo, se exponen distintas metodologías para el estudio de las adaptaciones (método exploratorio,
experimental y comparativo). Para demostrar que un carácter es unaadaptación no basta con exponer una hipótesis
adecuada sobre la funcionalidad del carácter, sino que esta hipótesis debe ser utilizada para proponer predicciones
que se puedan comprobar con datos.

Introducción
Los organismos vivos se caracterizan por su capacidad de producir otros organismos semejantes, o muy parecidos a ellos mismos, por medio de procesos de reproducción. Todos ellos,además, tienen en común que producen muchos más descendientes de los que el medio
puede soportar o, en otras palabras, en sistemas naturales
sólo una proporción relativamente pequeña de la descendencia llega a reproducirse. La cuestión clave es si las
causas que impiden o limitan la reproducción de algunos
organismos son aleatorias y pueden afectar a cualquier
individuo de una población o, por elcontrario, tienen
más probabilidad de afectar a unos tipos de organismos
que a otros. Si, por ejemplo, algunos fenotipos de la población tuvieran limitado su potencial reproductivo en
relación con otros fenotipos, aunque las características
fenotípicas se heredaran de padres a hijos, llegarían a
perderse en la población en generaciones futuras. Es decir, de alguna forma, existiría un procesonatural selectivo que limitaría el número de descendientes reproductores
de algunos individuos que presentan unas características
concretas.
La consecuencia inmediata de este proceso es una disminución de la proporción de individuos con el fenotipo
limitado en generaciones futuras y, debido al incremento
de la proporción de fenotipos portadores de las caracte-

rísticas que favorecen lareproducción en ese ambiente,
en generaciones futuras los individuos de la población en
su conjunto estarían cada vez más adaptados al ambiente
donde viven. Este escenario natural sencillo podría explicar dos de las principales características que definen a los
seres vivos, la semejanza existente entre todos ellos y sus
adaptaciones al medio donde viven. Ambas características fueron explicadas...