didáctica

Valores y usos del imperfecto, el indefinido y el pretérito perfecto

1. El imperfecto expresa una acción repetida y habitual, mientras que el indefinido y el pretérito perfecto denotan una acción puntual o repetida, pero no habitual.
Casi todas las noches me acostaba tarde: por lo menos tres o cuatro noches llegué a las cuatro de la madrugada.
Una noche me acosté muy tarde y por la mañaname quedé dormido.
Te he dicho muchas veces que no salgas de noche.

2. El imperfecto expresa una acción pasada (no importa si es larga o corta) que dura, es decir, en el tiempo que transcurre –sean años o milésimas de segundo- suceden cosas. Lo que sucede se expresa mediante el indefinido o el pretérito perfecto.
Estaba esperando a Marta en una terraza cuando vi correr a un joven.
Les robaronel dinero mientras dormían.
Lo he saludado cuando salía de casa.

3. El imperfecto expresa acciones que van paralelas en el pasado.
Unos vigilaban mientras dormían los otros.

4. El imperfecto es la forma temporal de la descripción y el indefinido, de la narración.
Llegamos aquella mañana a una casa de las afueras. La casa tenía un aspecto extraño: era muy vieja, las ventanas se movían conel aire y la puerta estaba abierta. Empujamos la puerta y entramos…

5. El imperfecto indica copresente en el pasado (simultaneidad en el pasado).
No quise pararme porque tenía mucha prisa.
Me comentó que pensaba cambiar de casa.

6. El imperfecto puede expresar futuro en relación con un pasado. Igual que el presente, que es capaz de sustituir al futuro, el imperfecto puede utilizarse en vezdel condicional.
Me dijo que al día siguiente salía para Madrid.
No sabía si podía llamarme.

7. El imperfecto indica una acción comenzada, pero no terminada en el pasado, mientras que el indefinido expresa una acción terminada en el pasado.
La muchedumbre no respetó las consignas porque aquel tren era el último.
La desesperación se adueñó de todos porque aquel tren fue el último.

8. Elimperfecto permanente o de situación. Indica estados o situaciones pasadas.
Juan estaba ayer en Ávila.
La vecina tenía un niño.
Mientras que si decimos
Juan estuvo ayer en Ávila.
La vecina ha tenido un niño.
lo que se expresa ya no es un estado en sí mismo, sino su desaparición o comienzo, pues los verbos vienen a significar aquí “ir” y “dar a luz”, respectivamente.
Juan fue ayer a Ávila.La vecina ha dado a luz un niño.

9. El comienzo de un cuento tradicional o de una narración cualquiera puede ir en imperfecto o en indefinido:
Fue una mañana de primavera. Habíamos salido…
Era una mañana de primavera. Habíamos salido…
Existe, sin embargo, cierta diferencia entre el uso de una y otra forma. Utilizando el indefinido, el hablante-narrador permanece en el presente y nos cuentalos hechos pasados desde este presente. En cambio, utilizando el imperfecto el narrador como si se trasladara al pasado y desde ese pasado comienza a narrar.

10. El imperfecto genérico o gnómico. Sirve para expresar acciones, estados o procesos de carácter general, esto es, con una extensión temporal indefinida. Expresa realidades intemporales en el pasado.
Para nuestros antepasados el solgiraba alrededor de la tierra.
Según la moral antigua casi todo era pecado.

11. El imperfecto de contradicción o de contraste. Expresa una contradicción o un contraste respecto al presente, es decir, que una acción o estado no tiene continuidad en el presente.
No es lo que era.
No vive como vivía.
Ese coche es de Juan. –Lo era. Se lo vendió a otro.
En cualquiera de estos contextos seríaposible el uso del indefinido, pero la norma actual prefiere el imperfecto.

12. En la lengua coloquial el imperfecto puede sustituir al condicional simple en las oraciones condicionales de condición irrealizable.
Si tuviera dinero, viajaba (= viajaría) más.
Si lo tuviera aquí, te lo llevabas ahora mismo.

13. El imperfecto de cortesía o de humildad. Sirve para expresar una petición, sugerencia,...