Didactica

LOS CONTENIDOS EN LA EDUCACIÓN ESCOLAR

Conviene precisar qué se entiende por contenidos en las propues-tas curriculares de la Reforma. En una primera aproximación, podemos decir que en estas propuestas el término contenidos se utiliza en una acepción mucho más amplia de lo que es habitual en las discu-siones pedagógicas. En realidad, los contenidos designan el conjunto de saberes o formasculturales cuya asimilación y apropiación por los alumnos y alumnas se considera esencial para su desarrollo y sociali-zación. La idea de fondo es que el desarrollo de los seres humanos no se produce nunca en el vacío, sino que tiene lugar siempre y ne-cesariamente en un contexto social y cultural determinado. Las per-sonas nos construimos como tales gracias a la interacción que man-tenemos desde elmomento mismo del nacimiento -y quizás aún antes- con un medio ambiente culturalmente organizado. El creci-miento personal debe ser entendido como el proceso mediante el cual los seres humanos hacen suyos los saberes y formas culturales del grupo social al que pertenecen. Esta asimilación, sin embargo, no consiste en una incorporación pasiva del saber históricamente cons-truido y culturalmenteorganizado, sino más bien en una reconstruc-ción o reelaboración del mismo. Es así como, mediante la asimila-ción de los saberes culturales, y pese a ser éstos en principio los mismos para todos los integrantes de un grupo social, cada uno de sus miembros acaba configurándose como individuo único e irrepetible. .
Toda la educación, todas las prácticas educativas -familiares, es-colares yextraescolares- pueden ser entendidas entonces como ins-trumentos de los que se dotan los grupos sociales para ayudar a sus miembros más jóvenes,), asimilar las formas y saberes culturales ne-cesarios para que se produzca el doble proceso de socialización e individualización. Sucede, sin embargo, que mientras la asimilación de algunas formas o saberes culturales está plenamente garantizada mediante laparticipación en, o la observación de, las actividades ha-bituales en el marco familiar, laboral u otros, la asimilación de otras requiere, en cambio, la participación en actividades educativas es-pecialmente pensadas y planificadas con esta finalidad. Situados en esta perspectiva, la educación escolar designa un tipo especial de actividades educativas con unas características propias que compar-ten,sin embargo, con el resto de prácticas educativas la función de ayudar a los alumnos a asimilar unas determinadas formas o saberes culturales.
En resumen, puede decirse que lo propio y específico de la educación escolar es que está formada por un conjunto de actividades especialmente planificadas con el fin de ayudar a que los alumnos y alumnas asimilen unas formas o saberes culturales que, almismo tiempo que se consideran esenciales para su desarrollo y socializa-ción, difícilmente serían asimilados sin el concurso de una ayuda es-pecífica (1).
Las consideraciones anteriores proporcionan las claves necesa-rias para dilucidar qué se entiende por contenidos en las propuestas curriculares de la Reforma. En primer lugar, los contenidos curricu-lares son una selección eje formas o saberesculturales en un sentido muy próximo al que se da a esta expresión en la antropología cultural: conceptos, explicaciones, razonamientos, habilidades, lenguajes, valores, creencias, sentimientos, actitudes, intereses, pautas de con-ducta. etc. En segundo lugar, son una selección de formas o saberes culturales cuya asimilación es considerada esencial para que se pro-duzca un desarrollo y unasocialización adecuados de los alumnos y alumnas en el marco de la sociedad a la que pertenecen; quiero esto decir que no todos los saberes o formas culturales son susceptibles de figurar como contenidos curriculares, sino únicamente aquellos cuya asimilación y apropiación es considerada fundamental. Y en tercer lugar, se aplica aún un criterio de selección complementario, en la medida en que sólo los...