Diencéfalo y Mesencéfalo

MESENCEFALO
El mesencéfalo o cerebro medio se extiende desde la protuberancia hasta el diencéfalo y mide alrededor de 2,5 cm de largo. Es atravesado por el acueducto del mesencéfalo (cerebral o de Silvio), que conecta al tercer ventrículo por arriba con el cuarto ventrículo por debajo. Como el puente y el bulbo, el mesencéfalo presenta tractos y núcleos.
La parte anterior del mesencéfalocontiene un par de tractos llamados pedúnculos cerebrales. Por ellos pasan los axones de las neuronas motoras de los haces corticoespinal, corticoprotuberancial y corticobulbar, que conducen los impulsos nerviosos desde el cerebro hasta la medula espinal, la protuberancia y el bulbo, respectivamente. Los pedúnculos cerebrales también contienen axones de neuronas sensitivas que van del bulbo al tálamo.La parte posterior del mesencéfalo, denominada tegmento (tectum), presenta cuatro elevaciones redondeadas. Las dos superiores, los colículos (tubérculos cuadrigeminos) superiores, tienen núcleos que actúan como centros de reflejos visuales. A través de circuitos neuronales que van de la retina al colículo superior y de este a los músculos extrínsecos del ojo, los estimulos visuales provocanmovimientos oculares para rastrear imágenes en movimiento (como un automóvil desplazándose) y para examinar en detalle imágenes estacionarias (como usted al leer algo). Los coliculos superiores también son responsables de los reflejos que gobiernan los movimientos de los ojos, la cabeza y el cuello en respuesta a estímulos visuales. Las dos elevaciones inferiores, los coliculos (tubérculoscuadrigeminos) inferiores, contienen núcleos que se forman parte de la vía auditiva, ya que reciben impulsos de los receptores del oído y los envían al tálamo. Estos núcleos también son centros para el reflejo de sobresalto, movimiento repentino de la cabeza y el cuerpo que se produce al frente de un ruido intenso, como un disparo.
El mesencefalo contiene otros nucleos, como la sustancia negra derecha eizquierda, que son nucleos grandes y pigmentados. Las neuronas dopaminergicas, que se originan en la sustancia negra y se proyectan sobre los ganglios basales, ayudan a controlar la actividad muscular subconsciente. La pérdida de estas neuronas está asociada con el síndrome de Parkinson. También se encuentran presentes los núcleos rojos derecho e izquierdo, que contienen una coloración rojiza acausa de su rica vascularización y de la presencia de un pigmento férrico en los cuerpos neuronales. Axones del cerebelo y de la corteza cerebral hacen sinapsis en los nucleos rojos, los que actúan junto con el cerebelo para coordinar los movimientos musculares.
En humanos, el núcleo rojo controla fundamentalmente los músculos del hombro y del brazo, pero también tiene cierto control sobre elantebrazo y la mano. Sus funciones motoras son menos importantes en humanos que en otros mamíferos, porque en humanos, el tracto corticoespinal es dominante. Sin embargo el gateo de los bebés es controlado por el núcleo rojo, así como el balanceo de los brazos que realizamos al andar.
Otros nucleos del mesencefalo se asocian con dos nervios craneales: Los nervios oculomotor (III) y el troclear opatético (IV) .
Nervio oculomotor (III) Nervio mixto (Principalmente motor) Función sensitiva: propiocepción. Función somática motora: Movimiento del parpado superior y del globo ocular. Función autonómica motora: Acomodación del cristalino para la visión cercana y constricción de la pupila.
Nervio troclear (IV): Nervio mixto (“ ““) Función sensitiva: propiocepción. Función somática motora:Movimiento del globo ocular.

DIENCEFALO
El diencéfalo se extiende entre el tronco del encéfalo y el cerebro y rodea al tercer ventrículo: comprende al tálamo, hipotálamo y al epitálamo.
El talamo, que mide alrededor de 3cm de largo y representa el 80% del diencefalo, está constituido por masas pares y ovaladas de sustancia gris dispuestas como núcleos entre tractos de sustancia blanca. Un...