Diener

Capítulo 8. Ed Diener & Robert Biswas Diener

Los lugares más felices en la tierra: Cultura y Bienestar
Hace 25 años tuvimos la oportunidad de viajar a lo largo del río Amazonas desde
Leticia, Colombia, con el fin de conocer una remota tribu que no había sido tocada por el
mundo occidental. En ese entonces, la tribu rara vez la visitaban extranjeros. Al llegar allá,
a la tribu Yagua nos dimoscuenta que las personas de esta aldea eran completamente
diferentes a nosotros; no tenían agua potable, medicina moderna, libros o comodidades
modernas. Sólo tenían casas de palos sin paredes y taparrabos. Cazaban y vivían en grupos
familiares (kinship groups). Aún así, ahí se encontraban, riendo y pasando un buen rato,
pareciéndose a nosotros. Entonces, ¿son [los Yaguas] felices?.
A lo largo y anchodel planeta, existen grandes diferencias entre naciones y grupos
raciales (en cuanto a las riquezas materiales, los valores religiosos, la lengua y diversos
factores culturales) lo que nos lleva a preguntarnos si algunos grupos sociales son más
felices que otros. Algunos dirían que las personas que viven en países industrializados son
más felices que personas como los Yaguas gracias a lascomodidades modernas pero otros
creen que la felicidad es más un asunto relacionado con la personalidad y las decisiones que
cada uno toma. De acuerdo con esta última posición, la cultura y nacionalidad de la persona
no influye en la felicidad de ésta.
Diferentes teorías acerca de la felicidad establecen que la mayoría de las personas
somos medianamente felices mientras que diversos investigadoresprueban que algunos
grupos sociales son mucho más felices que otros. Entonces, una pregunta fundamental sería
¿la felicidad es importantes en todas las culturas?
Varios estudios han demostrado que personas de varias culturas consideran que la
felicidad es muy importante, aunque algunas culturas identificaron elementos mucho más
importantes que la felicidad, como el amor, la salud, el físico etc. (vertabla 8.1 del
capítulo). Además, se demostró que las culturas diferían en qué tan deseable es la felicidad.

La mayoría de las personas son medianamente felices.
Investigaciones demuestran que las personas se encuentran medianamente felices, la
mayoría del tiempo. Aunque le sorprenda a mucha gente, es común encontrar que la
mayoría de la gente es medianamente feliz y que solamente algunos sonextremadamente
felices o depresivos. Esto se puede explicar desde la perspectiva evolucionistas que nos
dice que la felicidad ayuda a que las personas funcionen correctamente. Es decir, mantiene
motivada a las personas, hace que éstas sean más creativas y colaboradoras con los demás,
y ayuda que sean perseverantes.
Teniendo en cuenta lo anterior, llevamos a cabo diversas investigaciones con
culturas enKenya (África), los Amish (en USA) y cazadores en Irlanda y también

encontramos que la mayoría de éstos son medianamente felices. Lo que nos lleva a concluir
que las personas son moderadamente felices pero nunca perfectamente felices.

Los países más felices sobre la tierra.
Dadas las diferencias entre unas regiones y otras, muchas personas se preguntan
¿cuál es el lugar más feliz sobre latierra?. Para este libro, nosotros analizamos la encuentra
mundial llevada a cabo en 2006-2007 por la organización Gallup, la muestra más completa
de la humanidad que se ha hecho. En esta encuesta, que se realizó en más de 130 países se
le pedía a la gente que se ubicaran en una escalera de once escalones de acuerdo con su
satisfacción con la vida. Los resultados de esta encuesta demostraron que laspersonas que
se encontraban más satisfechas con su vida residen en países ricos y políticamente estables.
Por lo tanto, se encontró que a pesar de que muchos teóricos establecen que la felicidad
depende de factores internos las condiciones sociales y los gobiernos contribuyen y afectan
de manera significativa la bienestar y la felicidad de las personas. Esto indica que vivir en
sociedades estables...