diente

1. INTRODUCCIÓN
1.1 Descripción y epidemiología del problema de salud
En los últimos años, se observa a nivel mundial una tendencia sostenida al incremento de la
expectativa de vida al nacer y un aumento porcentual de la población de 60 y más años. Según
estimaciones de la Organización Mundial de la Salud en el año 2002 existían en el mundo 600
millones se personas mayores de esa edad,cifra que se duplicaría en el año 2025 y para el 2050
podrían llegar a los 2 billones de personas, la mayoría de ellos viviendo en países en desarrollo
(44) . Internacionalmente se ha definido que adulto mayor es toda persona que ha cumplido 60
años, sin diferencia entre hombres y mujeres (45).
Datos extraídos de los censos de población de Chile muestran que nuestro país también estáviviendo este proceso de transición demográfica hacia el envejecimiento: en 100 años la
población total y la población de menores de 60 años aumentaron casi 5 veces; la de mayores de
60 años creció en 7 veces y media y se estima que hacia 2034 la cantidad de adultos mayores
igualará a la cantidad de menores de 15 años (46).Esto indica un mejoramiento en muchos
aspectos, siendo importanteconsiderar qué se está haciendo para que este aumento en la
expectativa de vida sea coherente con un aumento en su calidad, lo que se relaciona con los
recursos intelectuales, sociales, biológicos y materiales acumulados durante el ciclo vital (47).
En este contexto, se debe recordar que la boca es parte del sistema estomatognático, el que es
definido como el grupo de órganos que ayudan a lamasticación, deglución y fonación; está
integrado por músculos, lengua, órganos dentarios, huesos y articulaciones, mucosa y piel de
cabeza y cuello (48).
El estudio del envejecimiento orofacial, hasta los años 70 se limitaba al problema de la pérdida
de dientes. Desde entonces, conforme se conservan más dientes, la gama de problemas
asociados al envejecimiento, es más variada: caries,enfermedad periodontal, xerostomía, ardor
en la boca, halitosis, micosis, trastornos gustativos, reabsorción ósea de los maxilares, patologías
asociadas a prótesis removibles, disfagia, tumores comunes en adultos mayores, etc.
El proceso de envejecimiento es inexorable e irreversible. Comienza en la edad adulta pero se
hace evidente después de la sexta década de la vida, por su mayor grado decompromiso
orgánico y psíquico. Afecta a todos los tejidos, órganos y sistemas, y en la medida que el
individuo aumenta en edad, el compromiso es mayor y más complejo, afectando su autoestima,
autovalencia, sus relaciones interpersonales y afectivas (13). Los tejidos orales y periorales no
escapan a este proceso y en ellos se observan diversos cambios: en los tejidos de revestimiento
seproduce un adelgazamiento, deshidratación, reducción de vascularización y cantidad de
tejido adiposo de la mucosa oral, que se traduce en una pérdida de resistencia y elasticidad; en
la piel se van atrofiando las glándulas sudoríparas y sebáceas; en el tejido óseo comienzan a
predominar los procesos de reabsorción por sobre los de reparación ósea, especialmente en la
población femenina, loque determina una disminución de la altura del hueso alveolar; hay
cambios en la función salival tanto en cantidad como en calidad, que se pueden deber tanto a la
atrofia de los acinos glandulares o a los efectos colaterales de algunos medicamentos.
Específicamente, en los tejidos dentarios y paradentarios también se observan modificaciones:
en el esmalte se observa un desgaste natural enlas superficies de trabajo (atrición), fracturas o
trizaduras, y caries; el cemento dentario aumenta su grosor, especialmente en su extremo apical; Guía Clínica 2010 Salud Oral Integral para adultos de 60 años
Ministerio de Salud
Subsecretaría de Salud Pública
11
el complejo pulpodentinario presenta marcados cambios conforme aumenta la edad, entre
otros, reducción del volumen de la...