“Dientes de gallina y dedos de caballo” stephen jay gould

Investigación ambiental 2010 • 2 (1): 106-107

“Dientes de gallina y dedos de caballo” Stephen Jay Gould
Fedro Carlos Guillén

H

ay decisiones vocacionales inapelables; conozco gente quedesde los tres años supo que iba a ser ingeniero o médico sin que quepa la menor duda de que esta meta se cumpliría. No es mi caso, mis dilemas profesionales se mantuvieron hasta el preciso momento deestablecer una opción entre varias que me acechaban. Finalmente elegí biología lleno de titubeos que finalmente se disiparon cuando conocí la obra de Stephen Jay Gould, a mi juicio uno de los máspoderosos divulgadores de la ciencia que he conocido. Gould nació en Nueva York en 1941y se dedicó a la paleontología y a la biología teórica. en 1972 publicó junto a Niles eldredge su teoría del equilibriopuntuado en la que ambos sostenían que la evolución puede ocurrir en periodos rápidos a diferencia de la idea generalizad de un proceso lento y gradual. Si bien este trabajo le mereció un enormereconocimiento, su notoriedad pública se debió a los magníficos ensayos de divulgación científica que publicó durante años en la revista Natural History Magazine y que compiló más tarde en forma dediversos libros como el que hoy nos ocupa. El primero de ellos “El Pulgar del Panda” analiza tópicos evolutivos de manera fascinante pero no

“dientes de gallina y dedos de caballo” Stephen Jay Gould.Drakontos (1995)

solo ello, Gould, un gran aficionado al beisbol discurre temas como la disminución del porcentaje de bateo en las ligas estadounidenses o los empeños de Paul Broca, el frenólogofrancés, por tratar de demostrar que el volumen del cerebro “era una medida de la inteligencia y en consecuencia ello explicaba la mayor inteligencia de los hombres por sobre las mujeres”. Un ensayoparticularmente atractivo

en ese libro fue el del “aniñamiento en la evolución del rostro de Mickey Mouse” desde su creación, explicado en el contexto del término biológico de “neotenia”. Varios son los...