Diez Martin F

Colección

por \1." Eugenia :\ u ht't

Fernando Díez Martín

EL LARGO VIAJE

ARQIJEOLOGÍA DE LOS ORÍGENES

HUMANOS Y LAS PRIMERAS

MIGRACIONES


bellaterra§ arqueología


1. ANTES DE NUESTRO TIEMPO
La aparición de los prirneros horníninos (7 -3 Ma)

EL ORIGEN DE LOS PRIMATES
La aparición del orden de los primates hace 65 millones de años (en lo suce­
en el Paleoceno (al comienzo de la EraCenozoica), cuando un cli­
ma templado y húmedo favoreció la expansión de los bosques tropicales y
subtropicales en las latitudes medias, supuso el arranque de una carrera de
especialización en la vida arbórea, no la única, que favoreció el desarrollo de
unas extremidades mejor adaptadas al nuevo entorno, el
de la vista -contrarrestado con una cierta pérdida de las capacmaues
vas-- y un relativoaumento del cerebro. Todos estos rasgos facilitaron la su­
en las masas boscosas perennes, donde la agilidad, la rapidez, la
fuerza y la coordinación debieron ser instrumentos indispensables en el par­
ticular nicho ecológico que estos mamíferos ocuparon (Klein, 1999: 92).
El proceso adaptativo y de especialización fue, obviamente, largo (Boyd y
Silk, 1999: 270-286). Los primeros fósiles paleocenosy eocenos recuperados
en los bosques de la gran masa continental que posteriormente dio paso a
América del Norte y Eurasía ponen de manifiesto las reducidas dimensiones
de estos
arcaicos (similares en
a los prosimios que hQy pue­
blan África y
que oscilaban entre los 100 Y los apenas 1.000 g de peso.
Todos ellos, al
que los pequeños monos actuales, estaban especializados
en las dietas frugívoras einsectívoras que proporcionaban los ricos y varia­
dos entornos ecológicos que les acogían.
Hace unos 34 Ma la deriva continental había perfilado en líneas genera­
les la distribución actual de las tierras emergidas. Este fenómeno tuvo im­
portantes consecuencias climatológicas que comportaron un descenso nota­
ble de las temperaturas y una reducción significativa de los
ocupados por los bosquestropicales, ahora localizados en
y América

')2

-\ \TE:-; 1)1- :- [1:S'['I\O

----

EII\I\(;()\I.\II

del Sur. El registro primate de estp periodo (Oligoceno) muestra la ('ontinui~
dad del proceso de din~rsjfíca('ión hacia los amropoides, esto ps, hacia aque~
llas familias de primates con una estructura somática y de com portamiento
por regla general más compleja (fig. 1,1). Se documentan ahoralas primeras
e\'idencias fósiles que conducirán a la aparición de los rnonos
asentados en el .'\ uevo \1 uudo. Tam bién son eonocidos
de los catarrinos que pueblan el Yiejo :Vlundo. cuyos fósiles podrían
quizás ser ancestrales de las superfamilias de los cercopitecoides .Y los horni
noides o simios superiofl's.

Primates

ORDEN

y adaptación de estos primitlYos grandes simios. L.ls fuerzastectóni~
cas iniciaron elle\'anlamiento de nUC\'as cadenas montañosas (como el Hi~
la aparición de mares (corno el :\leditcrráneo) y la apertura de
puentes continentales que facilitaron el movimiento faunístico entre "'frica
\' Enrasia. Para entonces, hace 15 :\'la, los hominoides siguieron su e\'olu~
(McCrossin y Renefit, 1997)
hacia Asia, donde evolucionaron hacia
CODIO otros anunalCs, se
la formaSivapitlzecll.s (\Yard, 9(7), y Europa, donde se documentan los gé~
(Regun y Kordos, 1
neros

LA DI

UE LOS SnITOS SCPEHIORES y LOS CA.\1BIOS
E.:\ ÁFRlCA ORlE:\"TAL

Prosimios

Antropoides

SUBORDEN

I
Lemuriformes

Tarslformes

Lemuroides Lorisoides

Platirrinos

Catarrinos

Ceboides Cercopitecoides Hominoides

INFRAORDEN

SUPERFAMILlA

I

lémures

F](,l H\ 1.1.

loris

tarseros

monos del
monos delNuevo Mundo Viejo Mundo

NOMBRE COMÚN

Clasificación taxonómica abreviada de los primates. Sólo se muestran las
subfamilias y géneros se han sustituido por algunos

,""tL,,,,w;'"C nv;n,,;n."1~c' (r'om;1;.>o

Aunque estas relaciones filogenéticas son borrosas, a partir del período
\lioceno, que comenzó hace unos 23 \1a, la imagen que muestra el origen de
los grandes simios comienza a aclararse....