Diferencia Entre Radioterapia Y Quimioterapia

¿Qué diferencias hay entre radioterapia y quimioterapia?
- La quimioterapia y laradioterapia son los dos tratamientos más frecuentes contra el cáncer. Se emplean, según el caso, por separado, uno a continuación del otro, o juntos.
La radioterapia es uno de los tratamientos más antiguos para tratar el cáncer. Los rayos X y el radium, un mineral radioactivo, fuerondescubiertos a finales del sigloXIX por el alemán Roentgen y el matrimonio francés Curie, respectivamente. Pronto se comprobó que la radiación, aunque a grandes dosis resultaba mortal, podía detener el crecimiento de los tumores si se aplicaba de manera controlada.
A principios del siglo XX ya se empleaban unidades de rayos X para tratar cánceres de mama inoperables. El linfoma de Hodgkin fue la primera enfermedad maligna quese pudo curar mediante el empleo exclusivo de la radiación. Durante la segunda mitad del siglo XX aparecieron lasunidades de cobalto 60 y, después, los aceleradores lineales, que permiten llevar eficazmente la radiación a zonas profundas del organismo sin dañar la piel.
La radioterapia es el uso médico de las radiaciones. En esencia, la radiación viene a ser un rayo de energía que cruza elorganismo de parte a parte, como la luz un vidrio o las ondas de la radio los muros de nuestras casas. En su trayecto a través del cuerpo, la radiación transmite parte de su energía al ADN de las células, la molécula del código genético, produciéndole daños irreversibles que terminan matando a la célula. Esto sucede tanto en las células normales como en las cancerosas.
Sin embargo, la radioterapia matamuchas más células enfermas que normales por dos motivos: En primer lugar, las células malignas se multiplican con gran rapidez. Para ello necesitan el ADN continuamente y, por eso, son mucho más sensibles a la radiación que las células de los tejidos normales, que o se dividen lentamente o no lo hacen en absoluto.
En segundo lugar, los oncólogos no emplean un solo rayo de radiación, sino dos omás, calculados para cruzarse justamente donde está el tumor. En ese punto, la potencia de los rayos se suma y el efecto de la radiación es máximo.
Aunque en algunos casos se irradia todo el cuerpo, la radioterapia se usa casi siempre sobre un punto concreto del organismo como, por ejemplo, una glándula mamaria, un conjunto de ganglios o algún hueso. Por eso, los efectos adversos de laradioterapia dependen del lugar donde se aplique. Por ejemplo, la radiación aplicada en un brazo podría no ocasionar ningún síntoma, mientras que la misma dosis empleada en la pelvis es posible que irritara la vejiga o el recto.
Cómo funciona
Un paciente que se ha de someter a tratamiento con radioterapia debe realizarse primero la simulación. Consiste en un escáner y una sesión de prueba en la que seajustan las trayectorias de los rayos y se calcula la dosis necesaria. En ocasiones, se pintan puntos o líneas sobre la piel para apuntar el aparato de radioterapia siempre sobre la misma zona, ya que el tratamiento suele consistir en varias sesiones.
A veces, se construyen moldes a medida de alguna parte del cuerpo, como la cabeza o una pierna, para que su posición sea siempre la misma y asegurarsu inmovilidad.
En ocasiones, la radioterapia se administra un solo día. Otras veces es necesario radiarse dos o más veces cada día. Pero lo más normal es recibir una dosis de radioterapia cada día, durante varios días sucesivos. Darse una dosis de radioterapia es apenas más complicado que hacerse un escáner.
El paciente se tumba en una camilla, se le coloca en la posición adecuada, los aparatosde radioterapia (la bomba de cobalto o el acelerador) se sitúan cerca de la zona que se quiere radiar, se aprieta un disparador y… ya está. En el momento de recibir la radiación no se siente nada en absoluto. Lo normal es marcharse a casa hasta el día siguiente. Normalmente las sesiones de radioterapia se aplican los días laborables y un tratamiento completo suele oscilar entre dos y seis...