Diferencias Entre Prescripcion Y Caducidad

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DIFERENCIAS ENTRE PRESCRIPCIÓN Y CADUCIDAD
La prescripción es una institución jurídica de regulación legal, en virtud de la cual, se adquieren o se
extinguen derechos, por haberse agotado un término de tiempo fijado por la ley.
La caducidad se define como la extinción del derecho a la acción por el transcurso del tiempo.
CONTRALORÍA GENERAL DE LA REPÚBLICA
Concepto Jurídico No 48288Diciembre 16 de 2005
Consulta Prescripción y caducidad de la acción fiscal
ANTECEDENTES
Mediante el presente documento la Oficina Jurídica se permite formular consideraciones jurídicas respecto
a la prescripción y la caducidad, en relación con las normas aplicables y su declaratoria.
Lo anterior, en atención a la solicitud formulada por la Contralora Delegada para Investigaciones, Juicios
Fiscales yJurisdicción Coactiva.
CONSIDERACIONES JURIDICAS
ASPECTOS GENERALES DE LA PRESCRIPCION Y CADUCIDAD Y SU DECLARATORIA
La prescripción
La prescripción es una institución jurídica de regulación legal, en virtud de la cual, se adquieren o se
extinguen derechos, por haberse agotado un término de tiempo fijado por la ley.
La Corte Constitucional en sentencia C- 556 de 2001, al analizar la prescripción enmateria disciplinaria, la
definió como un "instituto jurídico liberador", que opera por el transcurso del tiempo y cuya consecuencia,
no es otra, que la pérdida de la facultad sancionatoria por parte del Estado. En este sentido el Alto
Tribunal, advirtió:
"La prescripción de la acción es un instituto de orden público, por virtud del cual el Estado cesa su
potestad punitiva- ius puniendi- por elcumplimiento del término señalado por la ley.
La Corte con ocasión de la declaratoria de inexequibilidad de una norma que pretendía ampliar el término
de prescripción, en ciertas circunstancias, tuvo oportunidad de precisar el significado de esta figura frente
a la potestad disciplinaria de la administración. Al respecto precisó:
"La prescripción de la acción es un instituto jurídico liberador, envirtud del cual por el transcurso del
tiempo se extingue la acción o cesa el derecho del Estado a imponer una sanción.
Este fenómeno tiene operancia en materia disciplinaria, cuando la Administración o la Procuraduría
General de la Nación, dejan vencer el plazo señalado por el legislador, -5 años-, sin haber adelantado y
concluido el proceso respectivo, con decisión de mérito. El vencimiento de dicholapso implica para dichas
entidades la pérdida de la potestad de imponer sanciones, es decir, que una vez cumplido dicho periodo
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sin que se haya dictado y ejecutoriado providencia que le ponga fin a la actuación disciplinaria, no se
podrá ejercitar la acción disciplinaria en contra del beneficiario con la prescripción".
Del texto trascrito, sedesprende que si el Estado dentro del término concedido por la ley, no ejercita
su potestad sancionatoria, mediante la expedición de una decisión, que dicho sea de paso, debe estar
ejecutoriada antes del vencimiento del término de prescripción, pierde la posibilidad de hacerlo, es
decir, su facultad decae por expreso mandato legal.
Por razones de seguridad y de certeza de las relaciones jurídicas, laprescriptibilidad es la regla
general en los diferentes procesos, pero ello no obsta para que el legislador, en ejercicio de la
potestad de configuración normativa atribuida por los artículos 89 y 150 del Texto Superior, en algunos
casos, establezca la imprescriptibilidad, en aras de garantizar bienes de orden superior, tal como
ocurre con la acción de extinción de dominio, que protege la moralsocial y el patrimonio público; la
acción popular, que preserva los derechos colectivos; la acción de simple nulidad, que salvaguarda el
orden legal, entre otros.
Es de especial importancia, anotar que la figura de la prescripción no se produce automáticamente por
el vencimiento del término preclusivo, sino que debe ser alegado por el interesado; así lo precisa el
doctor Fernando Hinestrosa, en su...