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RELACIÓN DE LA CIENCIA , TECNOLOGÍA Y LA SOCIEDAD
Desde hace unos años se afirma frecuentemente que vivimos en una "sociedad del conocimiento" o "sociedad de la información". Que gran parte del progreso socioeconómico está asentado en una continua producción de innovaciones tecno-científicas. Y de hecho, así lo constata el progresivo e imparable aumento de los presupuestos destinados a I+D delas últimas dos décadas. Resulta innegable que todas las sociedades que conocemos se dotan de algún tipo de procedimiento (o lo han poseído) por el cual se genera conocimiento, se preserva y se transmite de generación en generación. Ahora bien, parece que el rasgo distintivo de nuestra sociedad radica en la institucionalización de algo más que la necesidad de preservar y trasmitir saberes: hemosinstitucionalizado la necesidad de novedad, de aumentar sin límite el conocimiento. Y esto se ha convertido, finalmente, en uno de los rasgos que justifican y dan sentido a la ciencia por su condición de institución: su función es garantizar que el mencionado proceso de acumulación de conocimiento no se detenga en ningún momento ni bajo ninguna circunstancia (Broncano, 2000).
Sin duda, este factorha contribuido definitivamente al hecho de que la ciencia ocupe un papel tan preponderante en nuestras vidas. Es el dispositivo más poderoso con el que contamos para generar saber; tan poderoso que ha monopolizado ese tipo de acción cultural. La psicología, ciertamente, no ha permanecido inmune al papel central que la ciencia progresivamente ha ocupado en nuestras vidas. Y para algunos psicólogos,ese desplazamiento de nuestro centro de gravedad hacia lo científico ha sido objeto de su estudio. Así, Mitroff, en el año 1974, comienza a utilizar la noción "psicología de la ciencia", sin duda alguna recuperando las ideas de Thomas Kuhn, que ya en la década de los sesenta había reclamado la necesaria presencia de la psicología en el estudio de la ciencia si se desea comprender realmente cómoopera su lógica de acción.
Desde entonces ha habido algunas líneas de trabajo dentro de la disciplina que se han desarrollado en esa dirección. Se puede afirmar que se agrupan en dos grandes constelaciones (Domènech, Iñiguez, Pallí y Tirado, 2000). En primer lugar está el estudio de las características personales de los individuos que se dedican a la actividad científica. Y en segundo lugartenemos el análisis de los aspectos cognitivos implicados en el mismo acto de la producción científica. En el primer caso, las investigaciones se orientan hacia la búsqueda de los tipos de razonamiento, de las características de personalidad o bien de las capacidades especiales que diferencian a los científicos de los individuos que no se dedican a la práctica científica. En el segundo, se trata detrabajos que, recurriendo la mayoría de las veces a simulaciones informáticas, pretenden descubrir y entender los procesos cognitivos implicados en la tarea científica.
Sin embargo, las principales contribuciones de la psicología al estudio de la ciencia se enmarcan en la denominada Psicología social de la ciencia. Este campo alcanza su apogeo hacia principios de los años 90 del pasado siglo conlas aportaciones de Moscovici (1993), Shadish y Fuller (1994) o Shadish y Neimeyer (1989). Todos estos trabajos coinciden en poner el énfasis en los aspectos sociales, culturales y simbólicos de la actividad científica. Es decir, sin descartar la incidencia que las variables personales tienen en la misma, atienden al papel de las variables contextuales e interpersonales que interaccionan con lasprimeras. En definitiva, la Psicología social de la ciencia asume como presupuesto que los científicos están sujetos a los mismos procesos psicosociales que las personas "de la calle". Por tal razón, se pueden aplicar las mismas teorías para intentar entender su conducta. Las diferencias procedentes de factores como la formación o el contexto cultural es algo que debe dilucidarse en la propia...