dificultades para el aprendizaje en matematicas

CAPÍTULO 12: ACALCULIA: TIPOS Y SIGNIFICACIÓN CLÍNICA
Autor: José L. Dobato Ayuso

INTRODUCCIÓN
Acalculia es un término originariamente debido a Henschen, acuñado para
designar un trastorno adquirido de la habilidad de cálculo [1].
Es evidente que la habilidad de cálculo está muy influida por factores
socioculturales: la que hasta hace unas décadas era una habilidad aprendida
limitadaa

las

clases

socioeconómicas

más

altas,

se

ha

ampliado

considerablemente en la población general desde la universalización de la
escolarización obligatoria, al menos en la mayoría de las sociedades de
nuestro entorno. Sin embargo, es posible que en un futuro próximo, debido a la
amplia difusión de máquinas calculadoras de escaso precio y reducido tamaño,
la habilidadde cálculo en la población occidental se deteriore paulatinamente
[2]. Sin embargo, en el momento actual, un defecto en la capacidad de cálculo
interferiría funcionalmente de un modo importante en las actividades de la vida
diaria (sobre todo en las actividades relacionadas con aspectos económicos).
De todo ello se deduce que la habilidad de cálculo es una función cognitiva que
permanece enla población general con unos niveles de eficiencia muy
variables, influida por factores socioculturales [3], lo que presenta un problema
añadido a la hora de baremar y validar tareas encaminadas a su evaluación
neuropsicológica.
En realidad, la pérdida de la habilidad de calcular rara vez es total, por lo que
algunos autores prefieren hablar de discalculia [4]. No obstante, el términoacalculia se ha venido usando habitualmente en la literatura para referirse a
este trastorno, por lo que en general, a lo largo de esta revisión, se usará dicho
término. Asimismo, dado el contexto de un curso de Neuropsicología Clínica en
que se desarrolla el tema, en él se tratará la pérdida de la habilidad de calcular
previamente adquirida, secundaria a lesiones estructurales, dejando aparte lasalteraciones en el aprendizaje de capacidades aritméticas (para el que algunos

autores prefieren reservar el término discalculia, de forma similar al uso del
término "dislexia" para las alteraciones en el aprendizaje de la lectura, frente a
"alexia" para la pérdida adquirida de esta habilidad).

DESARROLLO HISTÓRICO DEL CONCEPTO DE ACALCULIA

Aunque el término acalculia ("akalkulia")fue acuñado por Henschen en 1919
[5], ya desde hacía un siglo, y dentro de la corriente frenológica, se había
mostrado interés por la relación existente entre el cerebro humano y la
capacidad de calcular; así, Gall y Spurzheim, frenólogos de principios del XIX,
postularon en 1808 la existencia de un "centro del cálculo" cerebral, localizado
en la región orbitofrontal [6].
Hacia finales delsiglo pasado, el interés por las alteraciones patológicas en la
capacidad de calcular secundarias a lesiones cerebrales es retomado por los
afasiólogos, que usualmente atribuyen las alteraciones en cálculo a
alteraciones más amplias en el lenguaje. Sin embargo, Lewandosky y
Stadelman, en 1908, ya proponen la posibilidad de que los trastornos del
cálculo no sean secundarios siempre a problemasafásicos, a raíz de la
publicación de un caso de alexia-agrafia numérica no asociado a afasia ni a
alexia-agrafia de material no numérico [6].
Henschen, en 1919, aparte de acuñar el término acalculia, también infiere la
existencia de un sistema cerebral específicamente encargado del cálculo,
independiente, aunque relacionado, del sistema del lenguaje. Hans Berger, en
1926 [7], propone ya unadistinción entre acalculia primaria, cuando el
problema de cálculo aparece de una forma más o menos aislada, y acalculia
secundaria, cuando ésta es debida a la alteración de otras funciones
neuropsicológicas.
Hecaen, a principio de los años 60 [8], introduce la ya tradicional clasificación
de la acalculia: alexia-agrafia numérica, acalculia visoespacial y anaritmetia.
Esta clasificación se...