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PROTOCOLO DE DIFTERIA
INTRODUCCIÓN:
El germen responsable de la infección es el Corynebacterium diphtheriae, bacilo aerobio gram-positivo, con los biotipos gravis, mitis e intermedius, cuyo poder patogénico es debido a una sustancia extracelular (exotoxina) producida por dicho germen. Para que una cepa sea toxigénica debe estar infectada por un particular virus-bacteria, el bacteriófago, quecontiene el gen tox. La introducción de una
cepa toxigénica de C. diphtheriae en una comunidad puede iniciar un brote de difteria al transferir el
bacteriófago a cepas no toxigénicas en el tracto respiratorio de sus habitantes.
El hombre es el único reservorio del C. diphtheriae.
El principal modo de transmisión es por vía aérea, a través de gotitas respiratorias, por contacto con
un paciente oportador y, en el caso de la difteria cutánea, por contacto con artículos contaminados con
las secreciones de las personas infectadas. Generalmente se requiere un contacto cerrado con el caso
o portador, para que la transmisión ocurra. Los fómites pueden jugar un papel en la transmisión y se
han producido epidemias por leche contaminada.
El estado de portador asintomático es importante paraperpetuar la difteria endémica o epidémica. La
inmunización disminuye la probabilidad de que un individuo sea portador.
El período de incubación es de 2 a 5 días; ocasionalmente puede ser más largo.
El período de transmisibilidad es variable. Pacientes no tratados son infecciosos durante 2-3 semanas.
Los portadores crónicos, que son raros, pueden expulsar microorganismos durante 6 meses o más.En las zonas templadas, la difteria generalmente ocurre en los meses fríos (invierno y primavera).
La vacuna utilizada contra la difteria es el toxoide diftérico, producido por el crecimiento del C.diphtheriae en medio líquido. El toxoide se desarrolló alrededor de 1921 pero no fue ampliamente utilizado
hasta comienzo de los años 30. Se incorporó con toxoide tetánico y vacuna pertussis y empezóa utilizarse de forma rutinaria hacia 1940.
Las reacciones adversas que pueden observarse tras la vacunación son, generalmente, reacciones locales autolimitadas y que no requieren tratamiento. Pueden ocurrir reacciones de hipersensibilidad tipo
Arthus y rara vez se presentan reacciones severas sistémicas, tales como urticaria generalizada, anafilaxis o complicaciones neurológicas.
El esquemageneral de vacunación consiste en una serie primaria de 3 ó 4 dosis con una dosis de refuerzo. Los niveles de antitoxina disminuyen con el tiempo y la mayoría de los individuos vacunados
tienen niveles de antitoxina inferiores a los óptimos 10 años después de la última dosis. La eficacia clínica del toxoide diftérico ha sido estimada en 97%.
Una serie primaria de tres dosis de vacuna frente aDifteria-Tétanos y Tos ferina (DTP) administrada
en la infancia produce inmunidad frente a difteria durante varios años. En los países, como el nuestro,
en los que la difteria ha sido controlada, el nivel de inmunidad adquirida por inmunización en la infancia deberá mantenerse mediante dosis booster de vacuna dT (Tétanos y Difteria tipo adulto).
En España la vacunación frente a la difteria seintrodujo, con carácter obligatorio, en 1944, no existiendo datos de las coberturas de vacunación alcanzadas en esa época. La incidencia de la enfermedad experimenta un descenso brusco, tras la epidemia en los años de la guerra civil, y posteriormente
un descenso paulatino, descenso probablemente debido a las mejoras de las condiciones de vida de
la población española. En el año 1965 se introduce lavacuna frente a difteria-tétanos y tos ferina
(DTP), en forma de campañas de vacunación, alcanzándose desde los primeros momentos coberturas importantes próximas al 70%. Esto provocó una importante disminución en la incidencia de la enfermedad a partir de esos años. El último caso registrado de difteria en nuestro país fue en 1986. En
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