Digestion

HISTORIA DEL BIOGAS A PARTIR DE LA BASURA ORGANICA
Todos sabemos que el hombre conoce desde un mundo muy antiguio la existencia del BIOGAS. Concretando una fecha mas acertada seria en unos 5.000 años atrás. Civilizaciones antiguas nos dicen el uso que le daban a los desechos y a los recursos renovables para el suministro de energía, estos conceptos que manejamos no son actuales pues ya eranconocidos y utilizados desde mucho antes del nacimiento de Cristo.
Los inicios del biogás se han sido en base a los hechos históricos que dicen que, alrededor de 3000 años antes de Cristo, los sumerios ya practicaban la limpieza anaerobia de los residuos Deublein y Steinhauser, 2008. También hay datos que están basados en el relato del viaje de Marco Polo a China, Catai de 1278-1295 en el libro“Divisament du monde” (posteriormente conocido como “El Libro de las maravillas del mundo”), en el que describen unos tanques cubiertos en donde se almacenaban las aguas residuales en la antigua China, pero no está comprobado si capturaban el gas o si le daban alguna utilidad, en este libro se dice que este hecho, está mencionado en la literatura china del tercer milenio antes de Cristo. También hayotras fuentes que citan como primer uso del biogás el calentamiento del agua de los baños públicos en Asiria, allá por el siglo X antes de Cristo.

En el siglo XXI el estudioso romano Plinio describió, alrededor del año 50
después de Cristo, el brillo de unas luces que aparecían por debajo de la
superficie de los pantanos.
Mucho más actual es, en el siglo XVI en Persia, hay constancia escritadel uso
del biogás (Brakel, 1980; Lusk, 1998). En estos tiempos actuales, existe la disputa entre dos ciudades para determinar quién ostenta el honor de poseer el primer digestor anaerobio para biogás de la era moderna, ya que si bien muchos autores comentan que la primera unidad de digestión anaerobia para la obtención de biogás a partir de aguas residuales fue construida en la India en 1859, enel asilo-hospital de leprosos de Matunga, cerca de Mumbai (antes de 1995 se llamaba Bombay) en la India (Sathianathan, 1975; Deublein y Steinhauser, 2008), esta planta purificaba las aguas residuales y proveía de luz y energía al hospital en caso de emergencias; hay también constancia de la
construcción de un digestor en la ciudad de Otago en Nueva Zelanda, casi veinte años antes, hacia 1840.Dejando a un lado los hechos más o menos anecdóticos antes comentados, la
ciencia del proceso de producción de biogás es tan vieja como puede ser la
investigación científica e incluye los nombres de la mayoría de los
investigadores más famosos del mundo. Haciendo una recapitulación de los
numerosos estudios sobre este proceso, vemos que la primera anotación
científica sobre el biogás seatribuye a Jan Baptista Van Helmont, en la primera
mitad del siglo XVII (1630), quién determinó que de la descomposición de la
materia orgánica se obtenían unos gases que eran inflamables. Otros autores
atribuyen a Shirley o Shierley en 1667 el descubrimiento del biogás o del gas
de los pantanos, identificándolo como el causante de los denominados “fuegos
fatuos”, aunque parece ser que Shirley sebasó en las conclusiones que
escribió van Helmont, con anterioridad (Santhianathan, 1975). Unos años más
tarde, en 1682 R. Boyle y su asistente Denis Papin predijeron la posibilidad de
obtener un gas a partir de residuos animales y vegetales en descomposición
(Pine, 1971). Unos años más tarde, ya en el siglo XVIII, concretamente en 1728
Stephen Hales publica su obra “Vegetable Staticks” sobreesta materia.
En el Nuevo Continente, en 1764, Benjamín Franklin describió que el biogás
pudo ser el causante que se prendiera fuego una gran superficie de un
brumoso lago poco profundo en New Jersey. De esto informó a Joseph Priestly
en Inglaterra, quién publicó en 1790 sus propias experiencias con el
denominado “aire inflamable” (Titjen, 1975).
El 14 de noviembre de 1776, el científico...