Dignidad Humana

Estudios de Filosofía Práctica e Historia de las Ideas www.estudiosdefilosofia.com.ar
Revista anual de la Unidad de Historiografía e Historia de las Ideas – INCIHUSA – CONICET / Mendoza
Vol. 12 nº 1 / ISSN 1515-7180 / Mendoza / Julio 2010 / Artículos (41-49)

Dorando J. Michelini

CONICET – UNRC – MINCYT – Fundación ICALA

Dignidad humana en Kant y Habermas
Human dignity in Kant andHabermas

Resumen
La idea de dignidad humana ha sido objeto de numerosos debates filosóficos y ocupa un lugar relevante en el
derecho internacional. Se trata, sin embargo, de un concepto controvertido. Mientras que algunos pensadores sostienen
que se trata de un criterio ético fundamental, que ofrece también la base para la vincularidad jurídica, no sólo en
el ámbito de la política sino también,por ejemplo, en el de la biomedicina, otros se muestran escépticos respecto
de los aportes y del alcance ético y jurídico que pueda tener el criterio de la dignidad humana. En lo que sigue, me
propongo esclarecer críticamente las posiciones de Kant y Habermas en torno del concepto de “dignidad humana”.
Divido mi exposición en tres partes. En la primera, destaco brevemente en qué consiste la“dignidad humana” en
el pensamiento ético-filosófico de Kant (1). Luego examino la comprensión habermasiana de la dignidad humana y
los argumentos que esgrime en relación con el tratamiento que debe darse a la vida humana y a las personas (2).
Finalmente, presento una evaluación crítica de las contribuciones de Kant y de Habermas respecto del concepto
de dignidad humana, con el fin de mostrar susalcances y límites (3).
Palabras clave: Dignidad humana; Kant; Habermas.

Abstract
The idea of human dignity has been an object of a great number of philosophical debates and occupies a
relevant place in international law. Nevertheless it is a controversial concept. Whereas some thinkers hold that it
is a question of a fundamental ethical criterion that also offers the basis for legalobligation not only in the area
of politics but also, for example, in biomedicine, others are skeptical with respect to the contributions and to the
ethical and legal scope which a criterion of human dignity could have. In this article I propose to clarify critically
the positions of Kant and Habermas regarding the notion of “human dignity”. I divide my explanation in three parts:
In the first part,I briefly point out what “human dignity” consists in Kant’s ethical-philosophical thinking (1). Then,
I examine Habermas’ comprehension of human dignity and the arguments he presents in relation to the treatment
that human life and persons should receive (2). Finally, I present a critical evaluation of the contributions of Kant
and Habermas concerning the concept of human dignity in order toshow their scope and limitations (3).
Key words: Human dignity; Kant; Habermas.

Introducción
l concepto de dignidad humana es
una expresión eminentemente ética.
En diversas constituciones latinoamericanas (como la brasileña y la chilena), este
concepto aparece expresamente en relación con
el respeto absoluto que se le debe a la persona
humana. La Ley fundamental de la República
Federalde Alemania vincula la dignidad humana con los derechos fundamentales y considera
como un deber del Estado protegerla. Allí puede

leerse, por ejemplo, lo siguiente: “La dignidad
humana es intangible. Respetarla y protegerla es
obligación de todo poder público. (…) El pueblo
alemán, por ello, reconoce los derechos humanos
inviolables e inalienables como fundamento de
toda comunidad humana,de la paz y de la justicia en el mundo”. En el Artículo 1 del “Preámbulo” de la Declaración Universal de los Derechos
Humanos (1948) se afirma que “todos los seres
humanos nacen libres e iguales en dignidad y

42

Dorando Michelini / Dignidad humana en Kant y Habermas
Estudios de Filosofía Práctica e Historia de las Ideas www.estudiosdefilosofia.com.ar
Vol. 12 nº 1 / ISSN 1515-7180 /...