DIH

PRINCIPIOS
FUNDAMENTALES DEL
DERECHO INTERNACIONAL
HUMANITARIO
Patricia López Díaz*

Los principios fundamentales del Derecho Internacional Humanitario son aquellas
directrices universales, reconocidas por las naciones civilizadas obligatorias para los Estados
más allá de un vínculo convencional, que pueden abstraerse de las normas contenidas en
los Convenios de Ginebra y sus ProtocolosAdicionales, e inspiran esta particular rama del
Derecho y determinan, limitan y encauzan el comportamiento a seguir por los intervinientes
en un conflicto armado para cumplir con las finalidades perseguidas por el Derecho
Internacional Humanitario y, por lo mismo, orientan su interpretación y aplicación.
De allí que su conocimiento, difusión y reflexión sean de trascendental importancia en
lasinstituciones armadas que directa o tangencialmente deben velar por la observancia y
correcta aplicación de estos principios, otorgándole un marco de legalidad y humanidad a su
participación en un conflicto armado.

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Generalidades.
l Derecho Internacional Humanitario, Derecho de los Conflictos
Armados o Derecho de la Guerra
es el conjunto de normas internacionales,
de origen convencional o consuetudinario,especialmente destinadas a solucionar los problemas de índole humanitaria
que se derivan directamente de los conflictos armados- internacionales o no-,
y limitan, por razones humanitarias, el
derecho de las partes en conflicto a utilizar los métodos y medios de hacer la
guerra a su elección y protegen a las personas y bienes afectados o que puedan
verse afectados por el conflicto1.
La finalidadde esta particular rama
del Derecho es evitar el sufrimiento y
destrucción innecesarios como consecuencia de un conflicto armado, controlar y mitigar los efectos perjudiciales de

E

*
1.-

2.-

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la guerra y establecer normas mínimas
de protección para los combatientes y
no combatientes.
A partir de la noción de Derecho
Internacional Humanitario y las finalidades específicas perseguidas poréste, se
han formulado -primeramente por Jean
Jactes Rosseau y Frederic De Martens
y, posteriormente, en el Preámbulo de
la Declaración de Petersburgo de 1868
que tuvo por objeto Prohibir el uso de
Determinados Proyectiles en Tiempo de
Guerra- determinados principios fundamentales, cuales son el principio de
limitación, principio de necesidad militar,
principio de humanidad, principio de distinción yprincipio de proporcionalidad,
agregándose por algunos autores el principio de protección al medio ambiente2.
Los principios fundamentales de Derecho Internacional Humanitario pueden

Capitán de Corbeta. JT.
RODRÍGUEZ- VILLASANTE José Luís y Otros, Cruz Roja Española. Derecho Internacional Humanitario (Editorial Tirant Lo Blanch,
Madrid, 2002), p. 45. En igual sentido, Comité Internacional de laCruz Roja, Introducción al Derecho Internacional Humanitario,
en Curso Introductorio sobre Derecho Internacional Humanitario (Editorial Departamento de Asuntos Internacionales de la OEA,
Washington, 2007), p. 25.
Cabe señalar que las expresiones Derecho Internacional Humanitario, Derecho de los Conflictos Armados y Derecho de la
Guerra actualmente son equivalentes y la utilización de una u otradependerá del caso concreto. En efecto, las Organizaciones Internacionales, Universidades y Estados emplean la expresión Derecho Internacional Humanitario a diferencia de las
Fuerzas Armadas que emplean la expresión Derecho de los Conflictos Armados o Derecho de la Guerra.
Vid. Infra, II, letra f.).

revismAr 3/2009

definirse como aquellas directrices universales, reconocidas por las nacionescivilizadas obligatorias para los Estados
más allá de un vínculo convencional, que
se abstraen de las normas contenidas en
los Convenios de Ginebra de 1949 y sus
Protocolos Adicionales de 1977 e inspiran
esta particular rama del Derecho y determinan, limitan y encauzan el comportamiento a seguir por los intervinientes
en un conflicto armado nacional o internacional para cumplir precisamente con
las...