Dinámicas Económicas, Comerciales Y Políticas Del Galeón De Manila

Conformación de un emporĭum novohispano

El alma y núcleo de las relaciones mercantiles en el imperio español –y otras tantas latitudes desde tiempo antes– y sitio donde el plato fuerte era la compraventa de productos exóticos entre ellos especias, seda, cerámica, té, textiles y muebles orientales previamente encargados, lo constituían las ferias. Desde 1565 el lugar elegido para efectuar laferia donde se comercializaba la mayoría los productos orientales fue en la ciudad pesquera de Acapulco, esencialmente fue preferida por su localización en relación a la Ciudad de México y Veracruz para así transportar la mercancía destinada a Europa, en tanto arribaba el heraldo respectivo la noticia rápidamente se divulgaba por mar y tierra en las ciudades se tocaban las campanas, en la capital elvirrey leía el bando que ordena a los interesados llevar sus mercancías a puerto para dar inicio a la feria, los precios en alquileres y artículos de primera necesidad subían en Acapulco, así como la población, y es que como asentamiento humano Acapulco poseía cerca de 4.000 vecinos, para tiempos de las ferias llegaba hasta los 10.000. Previo al arribo se hacía escala en San Blas, se descargabamercancía la que se comerciaba con el cercano Tepic y Guadalajara, el itinerario se alteró a lo largo del funcionamiento de la ruta en estudio, Paulina Machuca da cuenta del paso de mercante por el puerto de Salagua, particular por su considerable concentración de “indios chinos”, esclavos manileños dedicados usualmente a labores relacionados al vino de coco –aguardiente– secuela del comercio conAsia, por ser el cocotero traído de por allá, según lo propone Machuca, otros de los puertos de atraque para la comercialización, descarga o abastecimiento eran el de San Bartolomé, Bahía Banderas –hoy Puerto Vallarta– y el de Santiago. No significa que las demás ciudades del virreinato no gozaran de los productos fuereños todo lo contrario, los artículos de diseminaban por todas las víasimaginables como lo hacía la plata que en el tornaviaje se llevaba como paga.
Alexander von Humboldt llegó a llamar a la feria de Acapulco “la feria más importante del mundo”, de más está el mencionar que formaba parte Acapulco de una reducida serie de ciudades portuarias donde se comerciaban disposición real productos sólo dentro del imperio español.
Entre lo que se comerciaba en el virreinato de laNueva España se preferían los géneros asiáticos, por lo módico del valor que tenían –y siguen teniendo- los trabajos manuales, sobre todo de China y Japón, damascos y tápalos, jarras y vajillas, cera blanca y muebles, de lo que venía; café y vainilla, azúcar y tabaco, bayetas y añil, cacao y henequén, sombreros de palma y sayales, y, por supuesto oro y la especialmente apreciada plata ‒que en Asia seda menos que el oro por tanto vale más‒ mineral que hacía el canje realidad, de lo que iba. Así que para que se dé un canje entre dos, ambos pretenden algo de la otra parte, en este preciso caso los asiáticos quieren plata y los americanos y europeos artículos de lujo, al decaer la producción de plata a mediados del siglo XVII los intervalos en el arribo y los zarpes. Se llevaban en los galeonespasajeros que llegaban a contarse incluso por 250, desde frailes, pasando por soldados y hasta delincuentes destinados a las prisiones de Oriente.
Las más grandes casas comerciales acaparaban las importaciones en las ferias de Acapulco, Manuel Carrera lo describe mejor:
“Si al principio acudían los comerciantes a Acapulco a proveerse de géneros, a fines del siglo XVIII los acaparadores tenían yacomprado de antemano todo el cargamento, y cada “churlo” de canela, cada saco de pimienta, desde su desembarco, tenía dueño.”
El mismo Carrera menciona seguido que los mercaderes poseían un procurador en Manila para, a su nombre hacer las consignaciones ‒para hacer los pagos y velar por el envío de las mercaderías‒ y a la inversa los filipinos intervenían desde la estiba en Acapulco de los...