Dinastia

Dinastía Chou 1115-225 a. C
Durante la dinastía Chou se produjeron grandes cambios que incluían el establecimiento de un gobierno fundamental y una religión organizada. Confucio (alrededor de550-480 a.C.) introdujo una religión basada en la devoción filial y la reverencia por la tradición, poniéndose gran énfasis en la moderación y la armonía. Casi al mismo tiempo, el taoísmo, siguiendo lasenseñanzas de Lao Tzu, de que la naturaleza impersonal impregnaba todas las cosas, proponía una moralidad alta y compasiva; los cultos posteriores desarrollaron el elemento místico del taoísmo. 
Lastumbas excavadas, muchas de ellas durante la construcción de los ferrocarriles en el siglo XIX, son la fuente más rica de la cerámica y de otros tesoros de este período. Existía la costumbre deenterrar con los muertos eminentes cosas que podían necesitar en la vida venidera. Con los cuerpos de los gobernantes importantes se enterraban alimentos en recipientes de metal y bronce, así como vasijasen tumbas especialmente construidas. A menudo eran inmoladas las viudas, servidores y criados. Confucio condenó estos sacrificios humanos. Más tarde se paró esta bárbara práctica y los cuerpos sesustituyeron por modelos de arcilla o madera. La mayoría de la cerámica que se ha encontrado fue cocida a temperatura de barro cocido y sin vidriar. A menudo las formas parecen derivar de las hechas conbronce fundido, aunque decoradas ocasionalmente con motivos pintados. 
Durante este período se hicieron dos avances significativos que fueron de gran importancia en la cerámica china, aunque no seextendieron en su aplicación hasta las dinastías posteriores. El primero fue la utilización de arcilla blanca fina, cuidadosamente preparada, decorada en relieve con el estilo de los broncescontemporáneos. Estas cerámicas fueron las precursoras de las porcelanas posteriores. El segundo fue el diseño perfeccionado de los hornos, que permitía un mayor control y retención del calor. Estos hornos...