Dinero

Cuadernos Banco de la República

¿Qué es el dinero?

Cuadernos Banco de la República

¿Qué es el dinero?
María Elena Maggi y Pedro Parra Deleaud
Ilustraciones: Rosana Faría

Subgerencias
Joaquín Bernal Ramírez
Operación Bancaria

Heriberto Estupiñán Castro
Miguel Urrutia Montoya
Gerente General

Seguridad y Control Interno

Darío Jaramillo Agudelo
Cultural

Junta Directiva
Juan Manuel SantosCalderón
Ministro de Hacienda y Crédito Público

Carlos Caballero Argáez
Sergio Clavijo Vergara
Salomón Kalmanovitz Krauter
Fernando Tenjo Galarza
Leonardo Villar Gómez
Gerardo Hernández Correa
Secretario Junta Directiva
Gerente Ejecutivo (e)

José Darío Uribe Escobar
Gerente Técnico

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Néstor Plazas Bonilla
Administrativa

Luis Francisco Rivas Dueñas
Informática

Rocío Sánchez Del Real
IndustrialJosé Tolosa Buitrago
Monetaria y de Reservas

Hernando Vargas Herrera
Estudios Económicos

Auditor General
Luis José Orjuela Rodríguez

Estas monedas y billetes que utilizas, con los que compras casi todo
lo que necesitas o quieres: comida, ropa, chucherías o juguetes, son un
invento reciente en la historia del hombre.
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Hace miles de años los hombres no necesitaban el dinero,
eran pocos,vivían en cavernas, cubrían su cuerpo con pieles de animales
y comían de lo que cazaban y pescaban.
Después, cuando su número aumentó, se agruparon en pequeñas
comunidades y además de cazar y pescar, algunos se dedicaron a hacer
herramientas, armas y vasijas de barro para cocinar.
Cuando la gente de una comunidad necesitaba un objeto que no
producía, iba a otra comunidad vecina y lo cambiaba por cosasque allá no
tenían. Así nació el trueque, que es el intercambio de un objeto por otro.
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Claro que no todo resultaba tan sencillo. Para cambiar un objeto
por otro, primero había que ponerse de acuerdo.
Si alguien quería cambiar una vasija por un cuchillo, tenía que buscar
a quien tuviera el cuchillo y ver si estaba dispuesto a recibir la vasija.
A veces el trato se cerraba sin problemas:
-¿Tome su vasija! ¿Déme mi cuchillo!
Pero otras veces, al dueño del cuchillo no le interesaba cambiarlo
por una vasija, sino por un collar de conchas marinas.
De manera que el dueño de la vasija, a quien le interesaba el cuchillo,
tenía que buscar a alguien que tuviera un collar de conchas marinas
y quisiera cambiarlo por la vasija.
Entonces, si conseguía cambiar la vasija, corría a casa del dueñodel
cuchillo y, finalmente, hacía el trueque por el collar de conchas marinas.
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Como ves, este intercambio era un enredo. Por eso la gente se puso
de acuerdo, para darle un valor a algunos objetos y poder cambiarlos por lo
que cada uno necesitaba o deseaba.
Así, a través del tiempo y en diversas comunidades, ciertos objetos
y alimentos: conchas, plumas, tabaco, pieles, granos y sal, fueronutilizados
como dinero para comprar y vender mercancía. También cuando alguien
ayudaba o servía a otro, podía recibir a cambio una cantidad de esos objetos.
En América, antes de la llegada de los españoles, los indígenas usaban
los granos de cacao: cuatro granos se cambiaban por ocho nísperos,
diez granos por un conejo, y cien granos por un esclavo.
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A medida que las comunidades se hicieronmás grandes, y fue mayor
el intercambio entre hombres de diferentes pueblos, se recurrió a los
metales para facilitar el comercio. Sobre todo a metales preciosos como
la plata y el oro, porque además de que eran deseados por todos, debido
a su belleza y a que no se conseguían fácilmente, eran muy resistentes y
podían dividirse en trozos más pequeños.
Así, los primeros comerciantes viajaban con sussacos de oro y plata y
unas balanzas, con las que pesaban la cantidad necesaria de metal para
pagar o cobrar las mercancías.
Eso además de pesado era complicado, entonces aparecieron
las primeras monedas: piezas de oro y plata o una combinación de ellas,
de un peso y un valor determinados, que los gobernantes hacían circular en
sus regiones, marcadas con sus nombres, dibujos o leyendas.
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