Dinosaurios

DINOSAURIOS
Traducción de Carme Camps
La Puerta de Plata

Índice

Índice 2
Prólogo Jack Dann y Gardner Dozois 3
Un arma para un dinosaurio L. Sprague de Camp 6
Pobre pequeño guerrero Brian W. Aldiss 27
Hermano verde Howard Waldrop 32
Época de incubación Harry Turtledove 46
Escapar Steven Utley 56
Los corredores Bob Buckley 62
El último caballo del trueno al oeste delMisisipí Sharon N. Farber 77
Estratos Edward Bryant 97
La flecha del tiempo Arthur C. Clarke 124
Un cambio de tiempo Jack Dann y Gardner Dozois 135
El saurio que surgió en la noche James Tiptree, Jr. 137
Dinosaurio Steve Rasnic Tem 143
Dinosaurios Geoffrey A. Landis 153
Un dinosaurio en bicicleta Tim Sullivan 158
AGRADECIMIENTOS 174

Prólogo

Jack Dann y Gardner DozoisDurante ciento cuarenta millones de años, el mundo estuvo gobernado por monstruos.
Monstruos con cuernos, con púas, con crestas y una armadura impenetrable, monstruos veloces con grandes mandíbulas y dentaduras mortales como las de los tiburones, monstruos que se encumbraban y surcaban los cielos prehistóricos como grandes dragones multicolores y nadaban como serpientes de mar en las fríasprofundidades de los océanos.
Monstruos que todavía habitan en nuestras pesadillas. (Y quizás aún comparten el mundo con nosotros.)
Monstruos que nos fascinan.
Los dinosaurios.
Si creció usted en los años cincuenta o sesenta, probablemente le enseñaron a pensar que los dinosaurios eran bestias inmensas, torpes, estúpidas y de sangre fría, que se pasaban el día sumergidos hasta el cuello en el agua(para poder así soportar su gran peso) o quizá revolcándose pesadamente en algún pantano del trópico. Había cierto aire pretencioso y de autogratificación en esta visión; los dinosaurios se habían extinguido porque eran demasiado estúpidos e inflexibles, incapaces de adaptarse a las condiciones cambiantes, a diferencia de nosotros, los inteligentes primates. El término «dinosaurio» a veces aún seutiliza en nuestros días de esta manera, aplicado a instituciones pasadas de moda y obsoletas o a personas incapaces de seguir los cambios que se producen en su profesión, mientras persiste la idea de la superioridad de los mamíferos. Como si nosotros sobreviviéramos —o al menos nuestros distantes antepasados lo hubieran hecho— gracias al cerebro, la habilidad y el valor, en tanto que los lerdostitanes con cerebro pequeño no pudieron hacerlo; como si hubiéramos vencido a los dinosaurios, como si les hubiéramos expulsado de la Tierra.
Nada podría estar más lejos de la verdad. Como Adrián J. Desmond ha afirmado: «Los mamíferos ya existían a finales del triásico, hace ciento noventa millones de años, aunque durante los primeros ciento veinte millones de años de su existencia, desde elfinal del triásico hasta finales del cretáceo, fueron una raza inferior, incapaz, durante todo ese período de tiempo, de producir ningún carnívoro más grande que un gato o un herbívoro más grande que una rata... Los dinosaurios eran los dueños de ese mundo, criaturas tan eficientes en fisiología y locomoción que arrebataron el mundo a los mamíferos y lo monopolizaron durante ciento veinte millones deaños».
Es cierto que muchos dinosaurios eran inmensos; el Ultrasauro, por ejemplo, que se cree pesaba alrededor de setenta toneladas, y medía quince metros de altura, puede haber sido el animal terrestre más grande que jamás haya existido. Y es cierto que muchos dinosaurios eran relativamente estúpidos; el gran brontosauro (ahora conocido como Apatasauro por los modernos paleontólogos), porejemplo, tenía un cerebro que sólo pesaba 1/100.000 de su peso corporal. Pero éstos no eran más que unos dinosaurios. Con pasmosa diversidad, los dinosaurios se adaptaron con éxito y llenaron casi cada hueco ecológico, excepto el de los ultrapequeños, del tamaño de un ratón, que fue el refugio al que se retiraron los mamíferos durante aquellos ciento veinte millones de años. Según Desmond: «Durante...