Dinosaurios

Los Dinosaurios

Dinosaurio es un término que procede de un vocablo griego que puede traducirle como “lagarto terrible”. El concepto se utiliza para nombrar los vertebrados autópsidos que dominaron la tierra hasta, por motivos aún no confirmados, se extinguieron.

Los dinosaurios son un grupo de reptiles que aparecieron durante el período Triásico, hace unos 231 millones de años. Fueronlos vertebrados terrestres dominantes durante 135 millones de años, desde el inicio del Jurásico (hace unos 200 millones años) hasta el final del Cretácico (hace 66 millones de años), cuando la mayoría de los grupos de dinosaurios se extinguió durante el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno que puso fin a la Era Mesozoica.

Aunque la palabra dinosaurio significa "lagarto terrible", el nombre esengañoso, ya que los dinosaurios no son lagartos. En cambio, representan un grupo separado de reptiles que, como muchas formas extintas, no muestran características tradicionalmente vistas como propias de un reptil, como la postura extendida hacia los lados de las extremidades. A lo largo de la primera mitad del siglo XX, antes de que las aves fueran reconocidos como dinosaurios, la mayor parte dela comunidad científica creía que los dinosaurios habían sido lentos y de sangre fría. No obstante, la mayoría de las investigaciones realizadas desde la década de 1970 han indicado que todos los dinosaurios eran animales activos con metabolismos elevados y numerosas adaptaciones para la interacción social.

Entre las características de los dinosaurios   es preciso destacar que eran reptiles concolumna vertebral, poseían cuatro patas, las delanteras más cortas que las traseras. La mayoría eran ejemplares bastantes ágiles, podían andar de forma rápida incluso saltar con facilidad gracias a la disposición y el tamaño de sus patas traseras. Muchos reptiles presentaban un cuerpo recubierto de escamas, incluso existían aquellos que su cuerpo estaba recubierto de plumas como es el caso delSinosauropterix.
Se desconoce si estos reptiles eran de sangre fría o caliente, aunque muchos expertos mantienen una postura claramente a favor de considerarlos reptiles de sangre caliente, basan sus suposiciones en la manera de bombeo de su corazón, así como la facilidad de retener calor y que éste se mantenga constante, sobre todo en aquellos que alcanzaban enormes dimensiones; incluso los de menorenvergadura se caracterizaban en desplazarse con movimientos rápidos, además de tener un cerebro bastante grande, pautas que se dan en animales de sangre caliente.






Período Triásico del Mesozoico
Va de 251 a 199 millones de años atrás. En el período triásico comienza la “era de los reptiles”, en la que predominaban los llamados reptiles “pseudomamíferos”. Posteriormente aparecen los primerosespecímenes de dinosaurios y otros reptiles de gran tamaño. Mientras evolucionan, los dinosaurios comienzan a dominar todos los ecosistemas de la Tierra.
En aquel período el planeta Tierra estaba formado por un único continente llamado Pangea, que luego se dividió para dar origen a los continentes actuales. Esto es lo que explica que se hayan encontrado fósiles de dinosaurios por todo el mundo.Período Jurásico del Mesozoico
Se da de 199 a 145 millones de años atrás. Este fue el período de apogeo de los dinosaurios. En este momento aparecen las primeras especies de sus futuros sucesores: las aves y los mamíferos. Aparecen también en este momento las más primitivas plantas con flores.
En este momento Pangea -el único continente- empieza su proceso de división. Esto permite que en distintoscontinentes, ciertas especies evolucionen en forma diferente.
Período Cretáceo del Mesozoico
Abarca de 145 a 65 millones de años atrás. Es la época de los famosos tiranosaurios. Al final de este período se produjo una catástrofe que provocó importantes cambios en el planeta.
Los estudios científicos avalan la teoría de un gigantesco meteorito que cayó en la zona del golfo de México. Esta habría...