Dinosurios

INTRODUCCION.

Los dinosaurios responden al niño que todos llevamos dentro; amplían la imaginación y despiertan nuestro asombro. ¿Cómo es posible que fueran tan grandes? ¿Cuánto tiempo vivieron? ¿Por qué se extinguieron? Sin duda, sólo una persona triste y aburrida, un auténtico fósil, sería incapaz de maravillarse al pensar en un Diplodocus de 27 metros de largo, o un inmenso Tyrannosaurus,con dientes como cuchillos afilados.
    Aparentemente, los dinosaurios interesan a personas de todas las edades y de cualquier nacionalidad. Cada pocas semanas, aparecen noticias en los periódicos sobre el hallazgo del esqueleto de otro dinosaurio en algún lugar del mundo, o sobre alguna teoría sobre el comportamiento de estos seres o el motivo de su extinción. Los dinosaurios han demostrado serun medio útil para dar una noticia sobre lo relacionado con la evolución o la historia de la vida. Basta que aparezca la palabra dinosaurio en un titular para despertar el interés de los lectores. Esto ocurre en países donde se encuentran con frecuencia esqueletos espectaculares de dinosaurios, como Estados Unidos, Canadá y la Unión Soviética, y también en otros, como Gran Bretaña, donde se losencuentra muy de vez en cuando.





Los dinosaurios.
El término dinosaurio fue propuesto por Sir Richard Owen en 1842 para nombrar a los enormes y extintos reptiles que se hallaron por primera vez en Gran Bretaña. Esta palabra se deriva del griego deinos---- terrible y sauros----lagarto o reptiles.
Los dinosaurios dominaron los ecosistemas terrestres durante
160 millones de años. Secaracterizaron por se ovíparos y de piel dura y escamosa, pero en la actualidad se dicen que muchos poseían plumas.
Se les conoce durante la era Mesozoica la cual se divide en tres periodos triásico, jurasico y cretasico.
Sus características
Sus patas eran más largas en proporción a su tamaño la mayoría presentaban extremidades traseras más largas que las delanteras sus huesos especialmente adaptadosen el talón, las rodillas, los muslos y la cadera que les permitían caminar erectos y con agilidad, muchos dinosaurios caminaban con los dedos.
Para aligerar la carga tenían agujeros a los lados del cráneo algunos de estos les servían para fijar los músculos. La mayoría de los dinosaurios también contaban con cavidades profundas en las vertebras.
La palabra dinosaurio significa lagarto terrible,y sintetiza la impresión que nos producen. Los mayores de ellos fueron los animales más gigantescos que jamás existieran sobre la tierra. Entre éstos se incluyen los saurópodos herbívoros de cuello largo, como el Seismosaurus, que alcanzaba el largo de 5 autobuses aparcados uno detrás del otro, y el Ultrasauros, con una altura de 15 metros cuando estiraba la cabeza hacia arriba, como las jirafas.Por su tamaño, estos gigantes rivalizaban con las ballenas más grandes que ocupan los océanos actuales.
Es algo sorprendente, porque el agua actúa como soporte para el gran tamaño de la ballena, pero los dinosaurios carecían de este soporte. Los animales terrestres más grandes que conocemos en la actualidad, los elefantes, llegan a pesar cinco toneladas; una insignificancia si lo comparamos conel peso estimado del Ultrasauros: el equivalente a 22 elefantes.
    Los dinosaurios carnívoros, aunque no llegaban a esas magnitudes, también eran enormes. El Tyrannosaurus medía 15 metros de largo, 6 metros de altura y poseía unos dientes muy eficaces para cortes carne, de 18 centímetros de largo. Fue el carnívoro terrestre más grande de todos los tiempos.
    Sin embargo, no todos losdinosaurios eran monstruosos. Muchos carnívoros eran cazadores ágiles, de escaso peso, no más grandes que un niño de la especie humana, y se alimentaban de lagartos y mamíferos del tamaño de un ratón.
Unos de los más pequeños, el Saltopus y el Compsognathus, medían 50 y 90 centímetros respectivamente, y tal vez no hayan pesado más de tres kilogramos. El Micropachycephalosaurus era el más pequeño,...