diodo de freewheeling

9. ¿Qué función cumple el diodo freewheeling?
El relé es un dispositivo electromecánico muy utilizado en aplicaciones de control. Lo constituyen una bobina yvarios contactos, unos normalmente abiertos (NA) y otros normalmente cerrados (NC).
Una bobina es esencialmente cualquier enrollado de alambre, usualmente sobre un núcleo de hierro, lo quele confiere la propiedad importante de generar un campo magnético cuando por ella circula una corriente. Se dice, entonces, que la bobina o inductancia almacena energía en elcampo magnético a que ella da origen al paso de la corriente.
A las bobinas “no les gusta” que se les suspenda la corriente que las recorre, y reaccionanproduciendo un sobrevoltaje, en ocasiones muy alto, cuando se le retira bruscamente la misma. Este es el clásico chisporroteo que se observa en los contactos de los relés y otrosdispositivos que accionan circuitos inductivos, como motores, electroimanes, etc. Cuando el elemento que hace las veces de interruptor en un circuito inductivo es un transistor,el sobrevoltaje que se produce cuando se abre, quitándole súbitamente la corriente a la bobina, puede ser suficiente para ocasionarle un daño irreparable.
Eldiodo freewheeling (volante) que se conecta en paralelo con la carga inductiva evita este sobrevoltaje, permitiendo que, cuando el transistor se abra, la corriente que venía circulando por labobina continúe ahora su paso por el diodo, con lo cual la bobina siente que su corriente disminuye suavemente a medida que circula por el diodo. Observe que cuando eltransistor conduce, la corriente fluye por la inductancia desde la fuente de 12V hacia tierra y por el diodo no circula corriente alguna por estar polarizado inversamente.