Diodo

Diodo

Un diodo es un dispositivo que permite el paso de la corriente eléctrica en una única dirección. De forma simplificada, la curva característica de un diodo(I-V) consta de dos regiones, por debajo de cierta diferencia de potencial, se comporta como un circuito abierto (no conduce), y por encima de ella como un circuito cerradocon muy pequeña resistencia eléctrica.
Debido a este comportamiento, se les suele denominar rectificadores, ya que son dispositivos capaces de convertir una corrientealterna en corriente continua.
Válvula de vacío.
Los primeros diodos eran válvulas o tubos de vacío, también llamadas válvulas termoiónicas constituidas por doselectrodos rodeados de vacío en un tubo de cristal, con un aspecto similar al de las lámparas incandescentes. El invento fue realizado en 1904 por John Ambrose Fleming, de laempresa Marconi, basándose en observaciones realizadas por Thomas Alva Edison.
Al igual que las lámparas incandescentes, los tubos de vacío tienen un filamento (elcátodo) a través del que circula la corriente, calentándolo por efecto Joule. El filamento está tratado con óxido de bario, de modo que al calentarse emite electrones al vacíocircundante; electrones que son conducidos electrostáticamente hacia una placa metálica cargada positivamente (el ánodo), produciéndose así la conducción. Evidentemente,si el ánodo no se caliente, no podrá ceder electrones al vacío circundante, por lo que el paso de la corriente en sentido inverso se ve impedido.
Aunque estos diodos aúnse emplean en ciertas aplicaciones especializadas, la mayoría de los modernos diodos se basan en el uso de materiales semiconductores, especialmente en electrónica.