diodo

Una unión o juntura PN de silicio convencional tiene excelentes características de operación como diodo rectificador. Su resistencia en polarización directa es muy baja, lo que permite unflujo grande de corriente. Su resistencia en polarización inversa es muy alta, lo que hace que el diodo aparezca casi como un circuito abierto. Si se aumenta la polarización inversa, se alcanzaun voltaje en el que la unión se descompone y la corriente aumenta a un valor alto. Si se construye adecuadamente el diodo, los efectos de la ruptura no son permanentes y el diodo vuelve a laoperación normal de diodo cuando se recude la polarización inversa por debajo del punto de ruptura. El voltaje en el que ocurre la ruptura se le conoce generalmente como voltaje de avalancha ode zener, y el diodo diseñado para utilizar las características de este voltaje de avalancha o zener se conoce como diodo zener.
Cuando se polariza al diodo zener en dirección directa, suscaracterísticas de voltaje-corriente son idénticas a las de un diodo convencional de silicio, refiérase a la figura 7-1. Cuando se polariza en dirección inversa, se comporta igual que un diodoconvencional de silicio, hasta alcanzar el valor del voltaje de ruptura inverso. En este punto, la corriente inversa aumenta rápidamente mientras que la caída de voltaje a través del diodopermanece constante. Esta característica de manera caída relativamente constante de voltaje (Vz) en variaciones amplias de corriente (Iz) hace del diodo zener un dispositivo útil de referencia yregulación de voltaje.
Las aplicaciones industriales y comerciales para los diodos zener abarcan un rango extenso. Entre los mas comunes están los elementos de referencia de voltajes,supresores de torrentes, limitadores de voltaje, generadores de ruido, comparadores de voltaje, reguladores de voltaje por retroalimentación y reguladores de voltaje de tipo paralelo de fuerza bruta.