Dioscoracea

“Escarificación”

INTRODUCCIÓN
La escarificación de la semilla es una técnica que se lleva a cabo con el fin de acortar el tiempo de germinación. Se trata de una abrasión de la pared exterior de la semilla (tegumento) para permitir que el endospermo entre en contacto con el aire y el agua. Se hace por abrasión, con productos químicos (ácido) o físico (cuchillo, aguja, papel de lija), teniendomucho cuidado de no dañar el interior de la semilla. Puede llevarse a cabo de una de las maneras siguientes: (Álvarez y Montaña, 1997).
Escarificación por corte: consiste en aplicar una pequeño corte a una semilla para facilitar su germinación. Este proceso se lleva a cabo en semillas grandes y con cubiertas muy endurecidas, tal como ocurre con las leguminosas (Álvarez y Montaña, 1997).Escarificación por abrasión: Otra manera posible de escarificar las semillas es desgastar las cubiertas de las mismas utilizando algún material abrasivo. Para escarificar las semillas mediante abrasión se suele utilizar gravilla o papel de lija. Para ello se pueden introducir las semillas en un bote forrado con papel de lija y sacudir el mismo para que se vaya desgastando. Otra posibilidad es introducirlas semillas en un bote de hojalata con un poco de arena y sacudir el bote para que la arena desgaste las cubiertas externas. BEste método ha resultado efectivo para la escarificación de semillas de cactáceas, como el nopal (Opuntia ficus indica) o algunos tipos de cardón (Cereus ssp.) Se utiliza también con legumbres, como habas, judías, garbanzos, etc. (Álvarez y Montaña, 1997).
Escarificaciónquímica: Es la que se lleva a cabo utilizando productos químicos. Este tipo de escarificación, además de debilitar la capa externa de las semillas, la libra de posibles plagas o impurezas que podrían estar pegadas en la misma. Entre los productos que se utilizan se encuentra el ácido sufúrico o ácido clorhídrico. Hay que ser muy prudentes al utilizar estos productos puesto que son tóxicos porinhalación y extremadamente cáusticos para la piel. Por todo ello, se debe llevar una ropa adecuada y una protección eficaz para la cara y las manos (Álvarez y Montaña, 1997).
Sin embargo en ocasiones, se encuentran semillas recubiertas por una membrana protectora que la flora bacteriana va desgatando poco a poco hasta liberar el embrión, momento en que comienza a penetrar el agua y la germinación seacelera. La vía rápida en estos casos, si no se quiere esperar tanto tiempo, es practicar una pequeña incisión con un objeto cortante, teniendo mucho cuidado de no dañar el interior de la semilla. También se puede optar por utilizar algún tipo de lija o material abrasivo para desgastar, con precaución, la membrana externa (Ayala et al., 2004).
Los colorines (Erythrina americana) es un árbolpequeño de 3 a 6m de altura, de ramas espinosas. Las hojas están divididas, son de color verde pálido y tiene grupos de flores rojas alargadas dispuestas en racimos piramidales. Los frutos son vainas comprimidas, las semillas de color rojo escarlata con una línea negra, originario de México, planta cultivada en huertos familiares o solares, cerca de ríos o terrenos de vega o de cultivos abandonados,asociada a bosque tropical caducifolio y matorral xerófilo (Del Castillo, 1986).
Varios investigadores mexicanos han realizado estudios químicos de la E. americana. En particular se han detectado alcaloides de isoquinolina. En las semilla, erisodina, erisopina, erisotiopina, erisotiorina y erisorina; en las flores, alfa y beta-eritriodina. Además, en la semilla se encuentra el alcaloide del indolhipaforina y una lectina, y de la corteza del tallo se han aislado el triterpeno ácido oleanólico y el esterol beta-sitosterol. En las semillas se ha detectado la presencia de un alcaloide fijo, un aceite fijo, grasas y resinas y recientemente se han encontrado alcaloides del "colorín", que han sido denominados eritralina, eritramina y eritraliña (Del Castillo, 1986).
Las acciones tóxicas que...