Dioxinas

Peligros y Riesgos Sanitarios de la Emisión de Dioxinas y Furanos Policlorados
Leonidas Carrasco-Letelier∗
Introducción
Este documento presenta los peligros y riesgos sobre la salud de la población humana y el ambiente, vinculado a una contaminación ambiental por dioxinas y furanos policlorados. En especial, tomando como caso de análisis la contaminación de zonas productoras de alimentos(agricultura, ganadería y pesquería) y el riego de contaminación de humanos. En este escenario, se analizará en primer término los aspectos químicos, toxicológicos y clínicos de las dioxinas y furanos policlorados, con el propósito de permitir una identificación de los peligros y riesgos. Luego, de lo cual se revisa la información sobre casos contaminación de cadenas alimenticias.
En este documentolos términos peligro y riesgo se emplearán según su definición epidemiológica. Es decir, entendiendo como peligro una situación o proceso que provoque un daño a las características cualitativas y/o cuantitativas del sistema estudiado (salud humana o ambiental); riesgo, como la probabilidad de ocurrencia del peligro definido.

Dioxinas y Furanos policlorados
Las denominadas dioxinas son a menudoseñaladas como los compuestos químicos más tóxicos conocidos por el Hombre. Para ser más exacto, existen 2 grupos de compuestos que muestran un patrón similar de toxicidad: 75 isómeros estructurales congéneres de clorodibenzo-p-dioxinas y su isñómero mejor conocido, la 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-pdioxina (TCDD); y 135 congéneres adicionales de clorobenzofuranos, de los cuales la substanciaanáloga2,3,7,8-tetraclorodibenzofurano (TCDF) es la más tóxica. Desde un punto de vista químico, la toxicidad de las dioxinas policloradas (PCDDs) y los furanos policlorados (PCDFs) se corresponde con su estabilidad y simetría molecular. Situación que se evidencia en los rangos de la toxicidad aguda relativa de algunos PCDDs y PCDFs (Müller, 1993) (Tabla 1)

Contaminación de humanos
En humanos, laexposición a PCDDs y PCDFs por vías respiratorias y transcutánea es responsable del 2 % de la contaminación total que puede sufrir un humano. Dos tercios de la contaminación por dioxinas provienen del consumo de alimentos contaminados de origen animal, y el resto del polvo depositado en alimentos de origen vegetal. A modo de ejemplo, un promedio diario de la contaminación por consumo de alimentos sepresenta en la Tabla2.
La incorporación de TCDD/PCDFs por humanos es almacenada en el tejido graso, de lo cual un 10% se encuentra en hígados y un 1% en suero sanguíneo. Existe una correlación inversa entre la toxicidad aguda de las TCDD y la porción relativa de grasa en tejidos del cuerpo. Las grasas, de esta manera, presentan una acción que se podría considerar detoxificadora, al actuar dedeposito de las dioxinas y mantenerlas alejadas de los tejido susceptibles, especialmente del hígado. Sin embargo, las dioxinas pueden ser movilizadas desde el tejido graso por situaciones fisiológicas durante periodos de desnutrición o lactancia. Por lo cual, la leche materna contendrá concentraciones relativamente altas de dioxinas. En el pasado en países europeos, la tasa de contaminación por dioxinasera superior a la de eliminación. Así, la concentración de dioxinas se incrementaba en proporción a la edad en niveles inferiores a 10 ng/kg de grasa hasta 70 ng7Kg en la década de los 70 (Beck, 1995) (Tabla 2).








Modo de acción y patologías
Existe un consenso en que el primer paso esencial para la acción toxica de la TCDD es la unión de esta substancia a un receptorubicado en el núcleo de las células (receptor AhR). Luego de lo cual, se pueden generar efectos mutagénicos, carcinogénicos, teratogénicos, así como sobre otras consecuencias negativa sobre el sistema inmune y reproductor.

Contaminación de la cadena alimentaria
El escenario más reciente y notorio de contaminación con dioxinas de la cadena alimentaria es sin duda el ocurrido en 1999 en Bélgica....