Direccion De Operaciones

LA PROBLEMÁTICA DE LA DIRECCIÓN DE OPERACIONES






2.1. INTRODUCCIÓN: UN CAMBIO DE ACTITUD SOBRE LA FUNCIÓN DE OPERACIONES

Tradicionalmente se ha venido contemplando la Dirección y Gestión de la Producción (hoy Dirección de Operaciones), bien bajo un punto de vista muy técnico, o bien, especialmente a nivel académico, con un enfoque optimizador dominado por la InvestigaciónOperativa. Solía imperar un enfoque analítico que, desgraciadamente, aún se encuentra con demasiada frecuencia, e incluso una insuficiente consideración de sistema abierto para el área productiva, a la cual, por otra parte, la Dirección no dedicaba especial interés. Si bien estos planteamientos pudieron mantenerse en una cierta etapa histórica, hace ya bastantes años que dicha concepción esinsostenible, siendo necesario un cambio radical de orientación.
Son numerosos los temas y las técnicas que fueron considerados esenciales y que hoy han pasado, o deben pasar, a un discreto segundo plano (véase Apartado 2.6.3). Por otra parte, es necesario resaltar que, aunque los métodos e instrumentos puedan ser importantes para mejorar la Dirección de Operaciones, éstos son un medio y no un fin en símismos.
Desgraciadamente, durante los años 60 (e incluso los 70) pocos directivos y empresas occidentales se dieron cuenta de la importancia que puede tener el área productiva y las decisiones que en ellas se toman. Pocos pensaron en utilizarla como instrumento competitivo, a pesar de que, como la realidad ha demostrado posteriormente, dicha función representa una de las bases más sólidas paraobtener una ventaja competitiva sostenida. También se ha comprobado, con consecuencias fatales para muchas firmas, que cuando la Dirección de Operaciones es inadecuada y limita las posibles opciones estratégicas, puede arrastrar al fracaso empresarial; no en vano, especialmente (pero no únicamente) en las empresas fabriles, el área productiva absorbe la parte más importante de los costes einversiones. Como ya apuntaba Skinner en 1969, la Función de Operaciones es un arma competitiva o un lastre empresarial, pero raras veces es neutral.
En una mayoría de empresas el desarrollo estratégico se ha basado (y en muchas aún se basa) en aspectos relacionados con el área de Marketing, sin introducir a la Función de Operaciones en el debate estratégico, pues se la consideraba básicamente operativa.Se suponía que dicha función podría seguir, sin necesidad de cambios significativos, los distintos caminos marcados por la Estrategia Corporativa así diseñada. El consiguiente fracaso empresarial o la pérdida de posiciones competitivas ha marcado, por desgracia demasiado frecuentemente, el error de dicho enfoque.











Hemos visto cómo, en la mayor parte de las empresasoccidentales, se había asumido un sistema productivo problemático en el que se mantenía un nivel aceptable de calidad (o más bien de mala calidad), existía una falta de cooperación por parte de la fuerza de trabajo, faltaba una adecuada planificación y programación de operaciones, la producción se terminaba con retraso, etc. El personal de inspección y coordinación creció hasta la saciedad, llegando a laproporción de tres o cuatro personas de staff por una productiva (Hayes y otros, 1988, pág. 17). En dicho contexto, era necesario trabajar con un enorme volumen de inventarios que intentaba paliar los problemas mencionados, así como dedicar una gran cantidad de tiempo a la aceleración de las órdenes de trabajo retrasadas.
A nivel académico, la tónica ha venido siendo análoga y aparecían como temascapitales la gestión de aquellos inventarios que parecían indispensables o los métodos de optimización, con restricciones asumidas como inevitables. No es extraño, pues, que la Función de Operaciones despertase tan poco interés entre los directivos y entre los profesores y estudiantes de Dirección de Empresas que, por otra parte, en nuestro país (salvo muy contadas excepciones) no tenían dicha...