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Un animal en peligro de extinción es una especie que sólo podrá sobrevivir por un corto período de tiempo a menos que se tomen acciones para salvarlo. Generalmente a estos animales se les asigna un estatus basado en la cantidad de tiempo que se espera que sobrevivan bajo las condiciones actuales, de manera que si una especie está siendo cazada, viviendo en una tierraque está siendo destruida odesapareciendo rápidamente, se la considera en un peligro mayor que el de otros animales.
Estable
Una especie animal con una población grande es considerada estable (o de baja preocupación) si no parece estar en peligro de extinción.
Bajo Riesgo
Una especie animal con una población grande es considerada de bajo riesgo (o casi amenazada) si puede que esté en peligro de extinción eventual pero seespera que sobreviva más de 100 años.
Vulnerable
Una especie animal es considerada vulnerable (o amenazada) si existe evidencia que sugiere que puede extinguirse dentro de los 100 años.
En peligro de extinción
Una especie animal es considerada en peligro de extinción si la evidencia sugiere que puede llegar a desaparecer dentro de 20 años.
En peligro de extinción crítico
Una especie animales considerada en peligro de extinción crítico (o en peligro crítico) si la evidencia sugiere que puede llegar a desaparecer en 10 años.
Extinta
El término "extinto" describe a las especies animales que viven solamente en zoológicos (estatus conocido como "extinguido en la naturaleza") o que no viven más.
Una especie se considera en peligro de extinción, sea vegetal o animal, cuando todos losmiembros vivos de dicho taxón están en peligro de desaparecer. Esto se puede deber tanto a la depredación directa sobre la especie como a la desaparición de un recurso del cual depende su vida, tanto por la acción del hombre, debido a cambios en el hábitat, producto de hechos fortuitos (como desastres naturales) o por cambios graduales del clima.
En la versión 2009 de la Lista Roja de la UICN, seencuentran bajo la categoría «En Peligro» 2448 taxones de animales,1 y 2280 deplantas,2 a los que se acoplan los encuadrados bajo la categoría «En peligro crítico», los que comprenden 1665 taxones de animales,1y 1575 de plantas.2
Estado de conservación [editar]
Artículo principal: Estado de conservación.
Los estados de conservación son los indicadores básicos de las probabilidades de que unaespecie siga existiendo en el corto o mediano plazo, en vista de factores tales como la población y su distribución, su historia natural y biológica, sus depredadores y otros aspectos.
La categoría "en peligro crítico" en la versión 3.1 de 2008 de la Lista Roja de la UICN.
La Lista Roja elaborada por la UICN es la más difundida de las clasificaciones de los estados de conservación de las especies.En la lista, hay dos categorías con criterios específicos en los cuales son clasificados los taxones que corren el riesgo de desaparecer: "en peligro" (abreviado oficialmente como EN desde su nombre original en inglés, Endangered) y "en peligro crítico" (abreviado oficialmente como CR desde su nombre original en inglés, Critically Endangered). Estas últimas dos categorías, junto con "vulnerable",integran a las especies amenazadas dentro de la lista.
Las categorías de "en peligro" y "en peligro crítico" contienen a todos las especies que han mostrado importantes fluctuaciones en su distribución geográfica, junto con una disminución o fragmentación de ella; una población de individuos maduros menor de los 250 o los 2500 ejemplares con una probabilidad de un 50% o un 20% de extinción en suforma silvestre; y una fuerte disminución en su población general en los últimos 10 años o tres generaciones, en orden del 70% y el 80%, respectivamente.3
CITES 
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES por sus siglas eninglés) regula el comercio de las especies amenazadas, con el objeto de asegurar su supervivencia. Consta de...