discurso de pericles

Discurso fúnebre de Pericles
Fuente: Tucídides, Historia de la guerra del Peloponeso, libro 11, 34-46. Trad. De
Francisco Rodriguez Adrados (Madrid, Hernando, 1987).
34. En el mismo invierno los atenienses, siguiendo la costumbre tradicional,
hicieron las ceremonias fúnebres en honor de los que primero habían muerto en
esta guerra, procediendo del modo siguiente: Exponen durante tres díaslos
huesos de los muertos, y cada uno lleva al suyo la ofrenda que quiere; y cuando
tiene lugar el entierro, diez carros transportan las cajas, que son de ciprés, cada
una de una tribu (las diez tribus de Clístenes); los huesos de cada uno de los
muertos están en la caja de la tribu a que pertenece. Además, se lleva un féretro
vacío y cubierto en honor de los desaparecidos que no hayan sidohallados y
recogidos. Acompañan al entierro los que lo desean de los ciudadanos y
extranjeros, y las mujeres de la familia se hallan junto a la tumba Ilorando. Los
entierran en el sepulcro público, que está en el más hermoso barrio de la ciudad
(el Cerámico), donde siempre entierran a los que mueren en la guerra, excepto a
los de Maratón, pues considerando excepcional su valor, los enterraron enel
mismo campo de batalla. Y una vez que los cubren de tierra, un ciudadano
elegido por la ciudad, pronuncia en su honor el elogio apropiado; y después de
esto, se retiran. Así lIevan a cabo el entierro; y a lo largo de toda la guerra, cuando
se presentaba la ocasión, seguían esta costumbre. En honor de estos primeros
muertos fue elegido para hablar Pericles, el hijo de Jantipo, y una vezque IIegó el
momento oportuno, avanzando desde el sepulcro a la tribuna que se había hecho
muy elevada para que pudiera ser oído por la multitud a la mayor distancia
posible, habló así:
35. "La mayoría de los que han pronunciado discursos en este lugar elogian al
que añadió a la costumbre tradicional esta oración fúnebre, por ser hermoso que
fuera pronunciada en honor de los soldados muertosen la guerra que reciben
sepultura. A mí, en cambio, me parecería suficiente que ya que han sido de hecho
unos valientes, les honráramos también de hecho, de la manera que veis ahora
mismo en esta ceremonia fúnebre celebrada públicamente; y que la aceptación
del heroísmo de muchos no dependiera peligrosamente de un solo hombre, que
puede hablar bien o menos bien. Pues es difícil expresarse conjusteza en
circunstancias en que la creencia en la verdad queda apenas asegurada. Y es que
el oyente que ha sido testigo de los hechos y lIeva buena voluntad, quiza crea
que aquel heroísmo es expuesto como inferior a lo que quiere y sabe, mientras
que el que los desconoce puede creer por envidia, al oír algo superior a su
natural, que se exagera. Porque los'elogios de otro son soportables enla medida
en que cada uno cree que es capaz de hacer algo de lo que oyó; pero los hombres,
por envidia de lo que está por encima de ellos, no lo creen. Mas ya que los

antiguos juzgaron que este discurso era oportuno, es preciso cumplir la ley e
intentar satisfacer en todo lo posible el deseo y la expectacion de cada cual.
36. Comenzaré por nuestros antepasados, pues es justo y hermoso almismo
tiempo que en esta ocasion se les ofrezca el honor del recuerdo. Porque fueron
ellos quienes, habitando siempre este país hasta hoy día mediante la sucesión de
las generaciones, nos lo entregaron Iibre gracias a su valor. Son merecedores de
encomio y aun mas lo son nuestros padres, puesto que se adueñaron, no sin
trabajo, del imperio que tenemos, a más de lo que habían heredado, y nos lodejaron a nosotros los hombres de hoy juntamente con aquello. Y el imperio, en
su mayor parte, lo hemos engrandecido nosotros mismos, los que vivimos todavía,
y sobre todo los de edad madura; y hemos hecho la ciudad muy poderosa en la
guerra y en la paz en todos los aspectos. Mas de entre estas cosas dejaré a un lado
las empresas guerreras con que adquirimos cada una de nuestras posesiones...