Discurso de Pericles

ORACIÓN FÚNEBRE
PERICLES.
Fuente: Tucídides, Historia de la Guerra del Peloponeso II 34-46. Trascripción íntegra del texto de la edición de Gredos, págs. 114-121.
El discurso de Pericles formaba parte de la ceremonia en honor de los primeros muertos en la guerra contra Esparta, recién iniciada, y
puede situarse, según Tucídides, en el invierno que va de 431 a 430, después de la primerainvasión espartana sobre el Ática, de la
que se retiraron sin llegar a Atenas.
Acompañan al entierro gente de todas clases, ciudadanos o forasteros, y las mujeres de la familia se encuentran junto a la tumba
llorando. Los entierran después en un monumento público, situado en el arrabal más hermoso de la ciudad y en el que era
costumbre sepultar a los muertos en guerra, excepto los que murieron enla batalla de Maratón, a los cuales, en memoria de su
valor excepcional, mandaron hacer un sepulcro especial en el mismo sitio. Cuando los han cubierto de tierra, es costumbre que un
ciudadano notable, sabio y prudente, primero en la estimación pública y hombre de talento, pronuncie en su honor una oración y
después de esto que cada cual se retire a su casa. De esta forma llevaban a cabo elentierro de los que morían en las guerras de los
atenienses. En honor de los primeros, que fueron muertos en la guerra, fue elegido para hablar Pericles, hijo de Jantipo; y llegado el
momento oportuno, subió a una tribuna muy elevada, desde donde pudiera ser oído por la multitud, y pronunció este discurso:

Discurso de Pericles en honor de los muertos.
“La mayoría de los que hasta este momentohan pronunciado discursos en este lugar, elogian en gran manera
esta costumbre antigua de honrar ante el pueblo a aquellos soldados que murieron en la guerra, pero a mí, en
cambio, me parece que las solemnes exequias que públicamente celebramos hoy son el mejor elogio de
aquellos que por su heroísmo las han merecido. Y también me parece que no se debe dejar a la palabra de un
solo hombre elhablar de las virtudes y heroísmo de tan buenos soldados, ni tampoco creer lo que diga, ya sea
un buen o mal orador, pues es difícil expresarse con justeza y moderar los elogios al hablar de cosas de las que
apenas se puede tener una ligera sombra de la verdad. Porque, si el que oye ha sido testigo de los hechos, y
quiere bien a aquel de quien se habla, siempre cree que el elogio es insuficienteen razón de lo que él desea y
de lo que sabe; y por el contrario, al que los desconoce le parece, impulsado por la envidia, que hay
exageración en lo que supera su propia naturaleza. Los elogios pronunciados a favor de otro pueden
soportarse sólo en la medida en que uno se cree a sí mismo susceptible de realizar las mismas acciones. Lo
que nos supera, excita la envidia y, además, ladesconfianza. Sin embargo, ya que nuestros antepasados
admitieron y aprobaron esta costumbre, yo debo también someterme a ella y tratar de satisfacer de la mejor
manera posible los deseos y sentimientos de cada uno de vosotros. Empezaré, pues, por elogiar a nuestros
antepasados. Pues es justo y equitativo rendir homenaje al recuerdo. Esta región, que han habitado sin
interrupción gentes de la misma raza,ha pasado de mano en mano hasta hoy, guardando siempre su libertad
gracias a su esfuerzo. Y si aquellos antepasados merecen nuestro elogio, mucho más lo merecen nuestros
padres. A la herencia que recibieron añadieron, al precio de su trabajo y sus desvelos, la potencia que
poseemos, porque ellos nos la han legado. Nosotros la hemos acrecentado. Aquellos que aún vivimos y nos
encontramos enplena madurez, somos quienes hemos aumentado y abastecido la ciudad de todas las cosas
necesarias, así en la paz como en la guerra. Nada diré de las proezas y hazañas guerreras que nos han
permitido alcanzar la situación presente, ni de la valentía que nosotros y nuestros antepasados hemos
demostrado defendiéndonos de los ataques de los bárbaros o de los griegos. Todos las conocéis, por eso no...