discurso sobre el espiritu positivo

Discurso sobre el Espíritu Positivo
AUGUSTE COMTE
Significados de la palabra positivo
(Discurso preliminar sobre el espíritu positivo)
Considerada en primer lugar en su acepción más antigua y común, la palabra positivo designa lo real, por oposición a lo quimérico: en este aspecto conviene plenamente al nuevo espíritu filosófico, caracterizado así como consagrado constantemente a lasinvestigaciones verdaderamente asequibles a nuestra inteligencia, con exclusión permanente de los impenetrables misterios que la embarazaron, especialmente en su infancia. En un segundo sentido, muy próximo al precedente, pero distinto, indica el contraste entre lo útil y lo inútil: recuerda así, en filosofía, el debido destino de todas nuestras justas especulaciones en pro de la mejora continua denuestra condición, individual y colectiva en lugar de la vana satisfacción de una curiosidad estéril. Su tercer significado usual señala la oposición entre la certeza y la indecisión: indica así la aptitud característica de tal filosofía para construir espontáneamente la armonía lógica en el individuo y la comunión espiritual entre toda la especie, en vez de aquellas dudas indefinidas y aquellasdiscusiones interminables que necesariamente suscitaba el antiguo régimen mental. Una cuarta acepción ordinaria, frecuentemente confundida con la anterior, consiste en oponer lo preciso a lo vago: este sentido recuerda la tendencia constante del verdadero espíritu filosófico a obtener en todo el grado de precisión compatible con la naturaleza de los fenómenos y conforme con la exigencia de nuestrasverdaderas necesidades, mientras que la antigua manera de filosofar conducía necesariamente a opiniones vagas, por no implicar la indispensable disciplina y regirse por la sumisión a una autoridad sobrenatural.

De acuerdo con la doctrina fundamental de la evolución intelectual de la humanidad, todas nuestras especulaciones, sean individuales, sean de la especie humana, están inevitablementeobligadas a pasar por tres estados teóricos diferentes, que podrían calificarse aquí con las denominaciones habituales de estado teológico, estado metafísico y estado positivo. (…) Aunque el primer estadio sea indispensable en un comienzo, a todas luces, debe concebirse siempre como una etapa puramente provisoria y preparatoria; el segundo estadio, que en realidad es sólo una variación disolventedel primero, no comporta más que una fase transitoria, destinada a conducir gradualmente al tercer estadio; y este último, el único plenamente normal, constituye el régimen definitivo de la razón humana.
En su primera aparición, necesariamente teológica, todas nuestras especulaciones manifiestan espontáneamente una predilección característica por las cuestiones más insolubles y los temas másinaccesibles a investigaciones concluyentes. Por un contraste que, en nuestros días parece inexplicable, pero que en el fondo estaba en plena armonía con la verdadera situación inicial de nuestra inteligencia, en un tiempo en el que el espíritu humano está todavía por debajo de los más elementales problemas científicos, éste busca ávidamente y de manera casi exclusiva, el origen de todas las cosas, lascausas esenciales (ya sean primeras, ya sean finales) de los diversos fenómenos que le llaman la atención, así como su modo fundamental de producción; en una palabra, busca conocimientos absolutos.(2) Esta necesidad primitiva se satisface naturalmente (hasta donde es posible) mediante nuestra tendencia a poner en todos los fenómenos el carácter humano, considerándolos semejantes a los que nosotrosmismos producimos, que, de esta manera, comienzan por parecernos bastante conocidos, de acuerdo con la intuición inmediata que los acompaña.
Por imperfecta que deba resultarnos ahora semejante forma de filosofar, es importante observar que el presente estadio del espíritu humano se halla indisolublemente conectado al conjunto de sus estadios anteriores y conviene reconocer que esa forma de...