Discurso Univercitario

RED DE UNIVERSIDADES PÚBLICAS DEL EJE CAFETERO, ALMA MATER: Cinco años al servicio de la Región Académica Intervención del Doctor Luis Enrique Arango Jiménez, Rector de la Universidad Tecnológica y Presidente de ALMA MATER en el acto de conmemoración de los cinco años de vida institucional de la Red de Universidades Públicas del Eje Cafetero Alma Mater. Evento realizado en la Universidad deCaldas. Manizales, septiembre 20, 2005. ANTECEDENTES El 26 de septiembre del año 2.000 se cristalizó jurídicamente el sueño de tener un instrumento que le permitiera a nuestras instituciones públicas de educación superior contar con una Red que, además de los propósitos normales de cualquiera otra, consiguiera el reconocimiento en términos legales y por consiguiente se dotara de una personería jurídicaque le permitiera ser sujeto de contratación de manera directa. En esa fecha, tuve oportunidad de suscribir el acta de constitución del organismo respectivo como Rector de la Universidad Tecnológica de Pereira, en asocio con la Universidad de Caldas, la Universidad del Quindío, la Universidad del Tolima y la U. Nacional -sede Manizales- quien nos acompañó como invitada, tal y como ocurre hastahoy. En el documento que firmamos, se protocolizaron ante Notario en la ciudad de Pereira los Estatutos de la Red de Universidades Públicas del Eje Cafetero ALMA MATER. A la fecha, la Red ha crecido manteniendo su naturaleza pública, ahora también hacen parte el Colegio Integrado Nacional del Oriente de Caldas –CINOC-, la Universidad Nacional Abierta y a Distancia –UNAD-, la Escuela Superior deAdministración Pública –ESAP- y la Universidad del Valle, esta última también en calidad de invitada.

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En resumen, hoy trabajamos alrededor de propósitos comunes nueve instituciones de educación superior que suman más de 55 mil estudiantes de pregrado, y más de 1.500 docentes de Tiempo completo, de los cuales un centenar ya tienen formación doctoral. La Red ya completa 80 grupos deinvestigación reconocidos por Colciencias en todas las categorías previstas. Los orígenes de este acuerdo inter-universitario se remontan al año 1.996 cuando bajo el liderazgo de la Universidad de Caldas, las Universidades de Caldas, Tecnológica de Pereira, Quindío, Nacional sede Manizales y Tecnológica del Chocó, en el marco de la política de regionalización del Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología,establecieron el Seminario Permanente de Universidad Pública y Desarrollo Regional. Un segundo antecedente, previo a la configuración legal de la Red, y que sirvió de preludio, fue un convenio de cooperación interadministrativa, académica y de infraestructura suscrito en el año 2.000 por las cuatro universidades públicas de la región: Caldas, Quindío, Risaralda y Tolima. También, la desaparición delCorpes de Occidente puede ser adicionado a la relación de antecedentes, pues al dejar a la región sin un instrumento planificador, generó para las universidades un espacio propicio en cuanto a la realización de estudios e investigaciones que apuntaran en la dirección del desarrollo regional. Otro hecho que precipitó el surgimiento del organismo fue el terremoto del 25 de enero de 1.999 en el EjeCafetero, que no solamente impactó de manera grave la infraestructura de nuestras instituciones, sino que también nos generó nuevos retos y compromisos con la superación de la crisis vivida. En efecto, la creación del Fondo para la Reconstrucción del Eje Cafetero FOREC, como respuesta estatal a la catástrofe, para reconstruir 28 municipios, se volvió una oportunidad de oro para nuestrasinstituciones. Fue precisamente el FOREC el que le brindó la primera oportunidad a Alma Mater de colocarse a prueba como ente consultor a través de dos contratos interadministrativos. Uno,
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el que sistematizó la legislación del país en atención y prevención de desastres y presentó una propuesta de articulación del sistema al Gobierno, trabajo hecho en coordinación con el CIDER de la Universidad de...