Discurso

DISCURSO 21 DE MAYO

Sr. Alcalde don Lorenzo Torres Medina, Sres. Concejales, Autoridades presentes, Directores de establecimientos de la comuna, colegas, padres apoderados, señoras y señores.
Hoycelebramos 133 años de la gesta heroica que inmortalizó al Capitán Prat y sus marinos en la rada de Iquique, lugar en el cual entregaron sus vidas por nuestra patria.
El Combate Naval de Iquiquese desarrolla en el contexto de la Guerra del Pacífico, conflicto armado declarado el 5 de Abril de 1879 en el cual nuestra Patria se ve enfrentada a la alianza formada por Perú y Bolivia.
Las causasque provocaron el conflicto fueron de carácter limítrofe y económico; en 1866 Chile y Bolivia firmaron un tratado que fijaba el límite entre ambos países en el paralelo 24 al sur de Antofagasta y unbeneficio económico resultante de la explotación del guano y otros minerales.
Por otra parte las arcas fiscales peruanas estaban en bancarrota debido a que el guano, que era el principalfertilizante e ingreso del país, se estaba agotando.
Por otra parte y debido al descubrimiento y explotación del salitre por parte de las compañías chilenas en territorio boliviano, Perú y Bolivia firmaron untratado secreto en 1873 que consistía en una alianza en caso de conflicto bélico con otro país.
Un golpe de fuerza dado por el general Hilarión Daza en 1876 derroco al presidente de Bolivia y ordenóel cobro de impuestos a las industrias chilenas violando el tratado de 1874, por esta razón nuestro país se ve en la obligación de ocupar militarmente Antofagasta, nuestro ejercito, al mando delcoronel Emilio Sotomayor, desembarcó en las costas de Antofagasta el 14 de Febrero de 1879 ante los vítores de los chilenos. El gobierno peruano quiso mediar el conflicto, pero como Chile sabía del tratadosecreto, optó por declarar la guerra a ambos países.
Al amanecer del 21 de Mayo de 1879, la guardia de la Covadonga, que vigilaba con ojo al puerto y el horizonte, gritó de súbito:
¡Humos al...