discurso

En primer lugar, quiero darles la bienvenida a esta jornada de reflexión y debate sobre la educación en las Américas. El tema que nos reúne ha sido objeto de un estudio de base sobre educación en la región, realizado bajo la responsabilidad de la Unidad de Desarrollo Social y Educación de la OEA, y coordinado por el doctor Ernesto Schiefelbein con la cooperación de un grupo de especialistasdentro y fuera de la Organización. Hoy presentamos este trabajo con el objeto de que sea fuente de debate por parte de un panel de especialistas de distintas instituciones del hemisferio.
Observamos hoy una gran preocupación de los gobiernos e instituciones sociales con la educación como factor fundamental para elevar la calidad de vida de la población y promover el desarrollo sostenible. No en vano,el tema ha sido escogido como uno de los cuatro principales que deberá ser discutido en la próxima Cumbre de las Américas.
Sabemos que, durante las últimas décadas, han habido en el hemisferio logros significativos en términos de ampliación de los servicios educativos y de expansión de la matrícula en todos los niveles y modalidades de enseñanza. Sin embargo, hay evidencias que los sistemasnacionales de educación no han podido producir los niveles requeridos de calidad educativa y equidad en términos de acceso a la educación y de utilización de sus servicios.
El nivel de calidad de educación tiene relación con el nivel de calidad de vida de la población. La calidad de vida está asociada al ejercicio de la ciudadanía y el respeto a los derechos humanos e implica un amplio acceso alempleo productivo y bien remunerado. La falta de equidad en los sistemas educativos refleja la inequidad social y económica que caracteriza la sociedad moderna. En este sentido, las estadísticas revelan que, en el contexto mundial, América Latina se presenta como la región menos equitativa en términos de acceso a los bienes económicos y culturales y de distribución del ingreso. Ante esta situación, esnecesario definir cómo los sistemas educativos pueden contribuir efectivamente a la superación de la inequidad social, a la formación para el trabajo productivo y a la promoción de la participación ciudadana en la vida económica y política. En resumen, ante la evidencia empírica de que la educación desempeña un papel clave en la promoción del desarrollo económico y social, la preparación de lajuventud para el mundo del trabajo y la consolidación de las instituciones democráticas, es indispensable reanudar los esfuerzos nacionales en materia de formulación de políticas públicas y estrategias de acción capaces de orientar los nuevos destinos de la educación en la transición para el Siglo XXI.
En muchos aspectos, los sistemas de enseñanza y aprendizaje y los modelos de organización ygestión de la educación están superados. Se observa, con frecuencia, que las políticas educativas se repiten década tras década a la luz de tradiciones pedagógicas que ya no acompañan las aspiraciones políticas y culturales de la población y las transformaciones económicas y tecnológicas sin precedentes de la sociedad moderna. Muchas veces los currículos y programas de estudio son inadecuados paraatender las nuevas necesidades del mundo del trabajo. En muchos casos, los recursos financieros asignados a la educación pública son escasos para hacer frente a las dificultades y necesidades educativas de la población. En otros casos, los recursos disponibles son inadecuadamente distribuidos o mal administrados. Finalmente, en los casos más graves, los recursos son, a la vez, escasos y maladministrados.
Del punto de vista de la capacidad de los sistemas educativos para alcanzar los resultados que la sociedad les demanda, la gestión educativa presenta bajos niveles de eficiencia. Asimismo, la enseñanza no ha sido suficientemente eficaz para construir y distribuir los conocimientos y habilidades indispensables para la plena convivencia democrática y la incorporación cualitativa de la...