Discursos sobre prácticas fitoterapéuticas de aborto en Uruguay

IX Reunião de Antropologia do Mercosul
10 a 13 de julho de 2011 - Curitiba, PR
GT02 - Aborto: práticas, discursos e significados

Discursos sobre prácticas fitoterapéuticas de aborto en Uruguay
Diego Hernández Nilson
UdelaR (Uruguay)

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RESUMEN
En la sociedad uruguaya existen algunas tradiciones en el uso de de plantas
medicinales en prácticas abortivas (prácticas fitoterapéuticasde aborto). La
ponencia propone analizar algunos discursos respecto a dichas prácticas, para
analizar los modelos de maternidad a ellos asociados. Se propone un recorrido
por un conjunto heterogéneo de discursos de este tipo: poesía gauchesca,
discursos feministas y guías de fitoterapia de diversas épocas. El conjunto está
organizado en dos pares de discursos: uno referido al Uruguay decomienzos del
siglo XX y otro a la sociedad uruguaya actual. La intención es destacar, a través
del contraste intertextual, como en estos discursos los modelos de maternidad
emergen ambiguamente, junto con referencias a plantas medicinales, aborto y
femineidad.

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Discursos sobre prácticas fitoterapéuticas de aborto en Uruguay
Diego Hernández Nilson
UdelaR (Uruguay)
La humanidad siempre haencontrado en las plantas una forma de atender la
salud. Actualmente, en las sociedades donde la medicina alopática mantiene una
hegemonía incuestionable en la atención de la salud, la fitoterapia1 aún es una
forma de atención de la salud aceptada por amplios sectores de la población. En
el caso de Uruguay, diversas especies son utilizadas para la atención de
diversas situacionescaracterísticas de la salud femenina, incluyendo la
realización de abortos, además de emenagogos, galactógenos y anticonceptivos,
entre otros.
Un análisis de las propiedades medicinales de las especies existentes en la
cuenca del Río de la Plata cuyo uso por grupos indígenas de la región está
registrado a nivel etnohistórico o etnográfico, muestra que una de las
propiedades reconocidas en mayor variedadde especies es como abortivo.
Tomando como referencia una revisión de la bibliografía etnohistórica y
etnográfica sobre prácticas etnobotánicas por parte de los grupos indígenas de la
Cuenca del Plata, se registran más de dos decenas de especies utilizadas como
abortivas, además de más de una decena a las que se atribuyen propiedades
anticonceptivas, ello tan sólo considerando aquellasespecies presentes en el
territorio uruguayo (del Puerto, 2003).
Esta asociación entre plantas medicinales y prácticas abortivas no es exclusiva
de los grupos indígenas de esta región. De hecho, una de las plantas más
utilizadas en la Europa medieval, la ruda (Ruta chalepensis) también tiene entre
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La fitoterapia consiste en tratamientos terapéuticos basados en el uso de plantas en estadonatural, lo que excluye sustancias que contengan principios activos aislados, como los
medicamentos farmacéuticos (Ministério da Saúde do Brasil, 2008).

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sus propiedades más reconocidas su efecto abortivo, dato al que muchas veces
es atribuida la asociación de esta especie con la brujería. En un estudio reciente
sobre las prácticas abortivas en Uruguay, algunas de las prácticastradicionales
más comunes son el consumo de ruda y perejil (Petroselinum crispum)
(Sanseviero, 2003).
En ese marco, el presente trabajo presenta algunos discursos sobre el uso de
plantas medicinales en prácticas abortivas en Uruguay, mostrando una evolución
desde discursos formulados a comienzos del siglo XX y a comienzos del siglo
XXI. Lo interesante de estos discursos es que comparten el abordajeambiguamente unificado de dos objetos discursivos diferentes (y, a priori, bien
diferenciables): las plantas medicinales y la tríada salud-sexualidad-cuerpo
femeninos. Al hablar de plantas, implícitamente postulan un modelo de
femineidad. El objetivo es mostrar cómo se pasó de utilizar las referencias a
estas plantas para criticar la práctica abortiva, a su uso para reclamar el derecho
al...